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der alten klassischen Welt, über deren Schütthaufen sich nun 

 die dunkle, aus blindem Buchstabenglauben und Aberglauben, 

 aus Sündenangst und Höllenfurcht zusammengeballte Wolke 

 unbeweglich lagerte, das ganze lange »Mittelalter« hindurch 

 die Stickluft theologischen Mysticismus und in Fesseln ge- 

 schlagenen Scholasticismus schwebte. Der alte Pan war in 

 narkotisch todestiefen Schlaf versenkt, begraben die Geistes- 

 produkte eines Herakleitos, Demokritos und Lucretius Carus; 

 die Lehren von Anaxagoras und Piaton wurden dem neuen 

 Credo einverleibt, Aristoteles zum unanzweifelbaren wissen- 

 schaftlichen »praeceptor mundi« erhoben; Giordano Bruno 

 wurde mit Leib und Leben der »unfehlbaren« Scholastik eines 

 Thomas von Aquino hingeopfert. Diese erkünstelte und er- 

 zwungene Geistesnacht musste aber auch endlich ablaufen 

 und einem neuen Tage weichen. Die ersten Strahlen einer 

 freien und befreienden Naturerkenntnis durchbrachen das 

 dichte Gewölk der Mystik und des Aberglaubens. Das Ende 

 des 15. Jahrhunderts christlicher Chronologie ist der grosse 

 Markstein einer neuen Periode in der Entwicklungsgeschichte 

 der Kulturmenschheit. 



Schon die verschieden, mehr-weniger erfolgreichen Ver- 

 suche einer rein innerkirchlichen Reformation, erzwungen durch 

 die innere Vermorschung der herrschenden Hierarchie, lösten 

 eine gewaltige Bewegung in der erstarrten Glaubens weit aus; 

 eine Bewegung, die naturgesetzlich sofort auch auf alle andern 

 Lebensgebiete übergriff, trotz Blut und Flammen veraltete 

 Formen sprengte, die Nebel zu zerstreuen begann, die den 

 Ausblick in das Gebiet der Vernunft bisher verhüllten. Die 

 Wehen einer Wiedergeburt der Kultur setzten ein, das neu- 

 geborene Leben drängte nach Betätigung. 



Die Entdeckungsfahrten Marco Polo's, die Reichtümer 

 einer bisher nur sagenhaft bekannten Welt, weckten den Trieb 

 nach weiteren Fahrten und Eroberungen. Alle seefahrenden 

 Völker folgten dem Goldhunger. Vasco de Gama, Christoforo 

 Colon, Bartoiommeo Diaz erweiterten den geographischen 

 Horizont um das Vielfache, Gutenberg eröffnete mit seiner 

 »schwarzen Kunst« die Wege, auf denen das Wissen des 

 Einzelnen zum Gemeingute von Tausenden gemacht wurde, 

 Keplers mathematisches Genie fand und formulierte die Be- 



