34 HET ZILVER. 



maan D , en noemden het aardsche maan , luna. Zij schreven er vele 

 geneeskrachten aan toe , voornamelijk tegen de ziekten der herse- 

 nen , omdat het hoofd met de maan in een geheimzinnig verband stond. 

 In het algemeen geloofden de oude mecUcijnmeesters , dat, wanneer 

 een metaal of steen of eenig deel eener plant gelijkenis had met 

 eeuig deel van het menschelijk ligchaam , of volgens hunne begrippen 

 daarmede in verband stond , dan ook dat metaal of die steen of 

 plant geneeskrachten tegen de ziekten dier deelen in zich bevatte. 

 Dat die gelijkenissen somtijds ver gezocht werden , kunnen onze 

 lezers zich ligt voorstellen, men behoeft daartoe slechts de afbeeldin- 

 gen van planten en delfstoffen te zien in oude boeken , zelfs van het 

 laatst van de 17'^"' eeuw, waarin de poëtische vrijheid somtijds tot het 

 uiterste is gedreven. Vele van die merkwaardige krachten zijn echter 

 bij den vooruitgang der wetenschap in rook verdwenen; en buiten 

 eene schaarsche toepassing van eene der zilververbindingen, wordt het 

 in de geneeskunst niet meer gebruikt , dan om de pil te verzilveren. 



Het verdwijnen dier oude droombeelden heeft echter de begeerte 

 naar het zilver niet doen verminderen ; er wordt nog een veelsoortig 

 en nuttig gebruik van gemaakt , en er wordt genoeg gezwoegd en 

 gezweet om dat edele metaal te verkrijgen. Dat het niet gemakkelijk 

 magtig te wordenis, weten wij allen bij ondervinding ; elk in zijn werk- 

 kring moet daartoe hetzij zijne ligchaams-, hetzij zijne geestkrachten 

 aanwenden, en hoe veel moeite en arbeid het kost om het edel metaal 

 van het onedel gezelschap, waarin het meestal gevonden wordt, te 

 scheiden , zullen mijne lezers kunnen beoordeelen , wanneer zij het geduld 

 hebben de volgende bladen te lezen. 



De uiterlijke eigenschappen van het edel metaal zijn allen lezers 

 bekend; zij kennen dien eigendoramelijken metaalglans, waarop de 

 lucht geen invloed uitoefent — ten ware die met zwaveldampen be- 

 zwangerd zij '); — zij weten, dat het, na het platina en het goud, 

 het zwaarste metaal is. Het soortelijk gewigt is 10.5. Het is harder 

 dan goud, doch niet zoo hard als koper; daarom wordt het in het 

 gebruik nooit zuiver aangewend, maar wordt er altijd een gedeelte 

 koper bijgesmolten , waardoor het meer hardheid verkrijgt. Na het goud 



') Zoo al-j 1). V. iu Amsterdam. 



