HET ZILVER. 69 



Het essaai langs den natten weg", dat wij eenigzins uitvoeriger zul- 

 len beschrijven, is in 1830 het eerst door gay-lussac voorgesteld. 

 Het geschiedt door het in salpeterzuur opgeloste zilver door middel 

 van het in pekel bevatte chloor als chloorzilver neder te slaan. 



Deze wijze van essayeren berust op eene merkwaardige scheikun- 

 dige wet, namelijk deze: dat alle enkelvoudige sloffen zich met el- 

 kander volgens vaste , bepaalde gewigtsverhoudingen verbinden. 



Men kan zich de enkelvoudige stoffen denken als te bestaan uit 

 oneindig kleine, aan de waarneming ontsnappende deeltjes, atomen, 

 waarin zij langs den mechanischen weg niet verdeeld kunnen worden , 

 maar wèl, bij voorbeeld, door smelten of oplossen. Door proeven en 

 berekeningen heeft men voor elke stof het gewigt gevonden, waar- 

 mede een atoom zich met één of meer atomen van al de overige 

 stoffen — meest in zeer eenvoudige verhouding — verbindt. Die 

 gewigten heeten aequivalent- of verbinding-gewigten. De daarvoor 

 gevonden getallen zijn echter geene volstrekte, maar slechts betrek- 

 kelijke grootheden ; om deze betrekkelijke waarden in absolute getal- 

 len te kunnen uitdrukken, is men van eene stof uitgegaan , wier aequi- 

 valent men als eenheid voor al de overigen heeft genomen. Deze 

 stof is de zuurstof, wier equivalent dus 1 of 100 is. Sommigen nemen 

 het waterstof-aequivalent als eenheid aan , waardoor dan natuurlijk al 

 de andere aequivalenten veranderen. 



Meestal — wij willen ons hier met de uitzonderingen niet ophou- 

 den — is een aequivalent gelijk een atoom. 



Een paar voorbeelden mogen dit ophelderen. Water bestaat uit een 

 aequivalent waterstof en een aequivalent zuurstof; het aequivalent 

 van het eerste is 12,50 en dat van het laatste 100, men kan dus 

 door eene eenvoudige evenredigheid vinden, dat er, bij voorbeeld in 

 500 wigtjes water 408,8 wigtjes zuurstof en 91,2 wigtjes waterstof 

 zijn. Zwavelzuur bestaat uit een aequivalent zwavel en 3 aequivalenten 

 zuurstof, het aequivalent van de zwavel is 200, in 500 wigtjes zwa- 

 velzuur zijn dus 200 wigtjes zwavel en 300 wigtjes zuurstof. 



Wanneer nu zamengestelde stoffen elkander ontleden en nieuwe verbin- 

 dingen aangaan, hebben die verbindingen altijd volgens de aequivalent-ge- 

 wigten plaats ; de stoffen vervangen elkander volgens die gewigten ; wau- 



