OVEE DE TAAL EN DE VERGELIJKENDE TAALKENNIS, ENZ. 81 



ook de taal op zich zelve, de taal in het algemeen, als een vraagstuk 

 van natuurkundig onderzoek beschouwd kan worden. 



Er doen zich bij dit vraagstuk verschillende punten op , waaromtrent 

 wij opheldering verlangen; of liever het vraagstuk zelf schijnt zich 

 in verschillende andere op te lossen , waarvan elk wederom zijne 

 eigene moeijelijkheden aanbiedt. Vooral hooren wij de vraag met 

 nadruk opwerpen , welke de oorsprong is der menschelijke taaU Maar als 

 de taalkunde in den geest der natuurkundige wetenschappen beoefend 

 wordt, dan zal het wel in de eerste plaats noodig zijn, dat wij de 

 oplossing der meest algemeene vraagstukken niet aan den aanvang 

 van het onderzoek verwachten , en , al moesten die vraagstukken 

 ook nog lang als onopgeloste raadsels overblijven, dan kon toch de 

 wetenschap, ondanks deze overblijvende onzekerheid, met vruchtbaar 

 gevolg beoefend worden. Men vergeet het maar al te veel , dat in 

 alle natuurkundige wetenschappen vele vragen nog voor geene oplos- 

 sing vatbaar zijn , en dat het veelal juist die vragen zijn , waarvan 

 men de oplossing reeds verlangde , vóór dat de wetenschap nog ont- 

 staan was. Terwijl de raadselachtige donkerheid dier vragen de 

 eerste aanleiding gaf tot onderzoek , hebben zij , ook wanneer zij on- 

 beantwoord bleven, echter dit onmiddellijk voordeel opgeleverd, dat 

 eene wetenschap ontstond, welke andere vragen oplossen kon en onge- 

 kende dingen aan het licht bragt. Hij , die van de geologie de oplos- 

 sing der vraag over de vorming der aarde verwacht , zal zich teleur- 

 gesteld vinden , maar hij zal desniettemin veel van haar vernemen 

 omtrent de opvolging der onderscheidene lagen , waaruit de meeste 

 gebergten bestaan, over veranderingen en verplaatsingen dier lagen, 

 waarbij zij werden opgeheven uit hare vroegere ligging op den bodem 

 der zee, en over de afwisselende en elkander opvolgende reeksen van 

 uitgestorvene soorten, die vroeger de planten- en dierenwereld onzer 

 planeet uitmaakten. 



Het aanleeren eener vreemde taal is onder de bewoners van Europa 

 thans zoo gewoon, dat men onder beschaafde menschen slechts weinigen 

 aantreft, die niet, behalve hunne moedertaal, nog eene of twee of zelfs 

 dikwerf drie of vier vreemde talen verstaan. De oude volken ondertus- 

 schen, waarvan het hedendaagsch Europa de eerste beginsels der weten- 

 1862. 6 



