98 BEENDERENHOLEN. 



heid prikkelen en ons aansporen om meer te weten van den inwen- 

 digen toestand der aardkorst. En als wij in den geest rondwandelen 

 in de onafzienbare , onder vreeselijke rotsmassaas verborgene onder- 

 aardsche ruimten en gewelven, dan verliest onze geest zich in stomme 

 verbazing bij het aanschouwen van de pracht en majesteit, die in 

 sommige holen heerschen. Wij vertoeven met heimelijken vrees in 

 die eenzame , donkere groeven , waarin de ligte en beschroomde voet- 

 stap des wandelaars honderdmaal weerklinkt, als de donderslagen in 

 de gebergten, en met duizeling blikken wij neder in grondelooze 

 kloven en afgronden. Wij staan met verbazing stil bij de wondervolle , 

 onze verbeelding met de zonderlingste vormen bedriegende druipsteenen 

 en kristallen, die de natuur uit versteend water heeft voortgebragt. 

 Wij dwalen rond door eindelooze gewelven , door marmeren zalen en 

 wijde ruimten ; hier zien wij albasten bekkens met heider water ge- 

 vuld ; gindsch slanke pilaren en onafzienbare zuilenrijen ; nu eens 

 vernemen wij in de verte het klateren en bruischen van een onder- 

 aardschen waterval of van een wilden bergstroom , die door een hol 

 schuimt en zich een uren lang bed boort in een onderaardsch dal ; dan 

 weder vernemen wij het murmelen van een beekje, als zachte fluit- 

 toonen klinkende door de gewelven. Wij worden duizende dingen 

 gewaar, die deels door eene bedriegelijke gelijkheid met werken der 

 kunst , deels door hunne eigene verhevene en schoone vormen onze 

 geheele opmerkzaamheid tot zich trekken. Dan is het te verontschul- 

 digen , als wij in die gewelven, nevens de gebeenten van onbekende 

 schepselen, waar eeuwige nacht en eene stilte des grafs heerschen, 

 ons aan het spel onzer phantasie overgeven en ons verbeelden aan de 

 poorten der eeuwigheid te staan , tot dat andere gewaarwordingen , 

 misschien wel angst en ontzetting , ons in de werkelijkheid terug 

 voeren. En verlaten wij het hol weder, keeren wij terug in de we- 

 reld des lichts en des bedrijvigen levens, dan is het ons, alsof wij 

 gedroomd hebben, en levenslang denken wij met vrees en met vreugde 

 tevens aan ons bezoek in de holen der aarde. 



In kalksteenlagen , die tot onderscheidene formatiën behooren, 

 vindt men de meeste en tevens de merkwaardigste holen. Vragen wij 

 echter, voordat wij verder gaan, hoe zij ontstaan zijn. 



