108 BEENDERENHOLEN. 



tanden, beenderen, geweien enz. van berkaauwende dieren: berten , 

 reeën , antilopen , runderen enz. , ja zelfs vindt men in sommige holen 

 overblijfselen van olifanten, neusboorndieren, rivierpaarden en andere 

 dikbuidige dieren. Zij liggen daar dooreen met die van de vroeger 

 genoemde verscheurende dieren. 



Na dit vlugtige overzigt van de beenderenbolen en van hetgeen zij 

 bevatten , komen wij tot de behandeling van eenige belangrijke vragen. 

 Belangrijke vragen, zeg ik; immers door de antwoorden, die de we- 

 tenschap en de redenering daarop geven , zal het ons mogelijk zijn een 

 blik te werpen op het leven in lang vervlogene tijden, in tijden toen 

 de mensch nog niet bestond en hij zijn waarnemend oog nog niet ,^ 

 zoo als heden ten dage , kon laten gaan over de dieren des velds. 



De geologen zijn verre van eens te zijn in het verklaren van de 

 wijze, waarop die verschillende beenderen in de holen gekomen en 

 opgestapeld zijn. Sommigen denken, dat de verscheurende dieren, 

 beeren, hyenaas enz. hun verblijf in die holen gehouden hebben; dat 

 zij de plantenetende dieren, waarvan zij leefden, hetzij in hun ge- 

 heel, hetzij bij stukken er in gesleept hebben, en dat eindelijk na 

 hunnen dood hunne beenderen in de holen zijn liggen gebleven, gemengd 

 met die hunner slagtofiers en hunner voorgangers. Laat ons zien, 

 waarop dat gevoelen steunt. 



Vooreerst: De holen,' die beenderen bevatten, worden gevonden in 

 kalklagen, ouder dan de vormingen uit het diluviale tijdperk, waarin 

 de holendieren leefden. Die reeds bestaande holen zullen tot de na- 

 tuurlijke verblijfplaatsen van roofdieren gediend hebben ; immers ook 

 nog heden ten dage zien wij, dat vele roofdieren hun leger opslaan 

 in holen en rotsspleten; en dieren, die eene in de hoofdzaak gelijke 

 ligchaamsinrigting bezaten als de hedendaagsche roofdieren, zullen ook 

 ongetwijfeld eene dergelijke levenswijze gevoerd hebben: eene rede- 

 nering, waar voorzeker niets tegen is in te brengen. 



Ten tweede : De beenderen der roofdieren zijn over het algemeen 

 meer in hun geheel, minder geschonden of verbroken dan die der 

 plantenetende dieren. De laatsten zijn niet slechts veelal verbrijzeld, 

 maar somtijds ook vertoonen zij groeven en krassen, die algemeen 



