184 VICTORIA REGIA. 



pourprée du bouton : tout cela n'est que Ie prélude des nóces , dont Ie 

 crëpuscule vient éelairer les premières scènes. 



En un clin d'oeil , Ie bouton, jusqu' alors inerte, semble s'animer. 

 Une de ses valves s'ouvre avec force , comme par soubresauts successifs , 

 puis une seconde , puis un pétale , puis la troisième , puis d'autres péta- 

 les ; puis, une sorte de frémissement général agite les pointes de ces 

 blanches languettes serrées en globe ; la masse entière se gonfle , les 

 pièces déja détachées s'étalent en rosé, d'autres, plus internes, les sui- 

 vent, un parfum délicieux s'exhale : mais tout a coup Ie mouvement 

 cesse, et la fleur, dans sa parure virginale, tient ses pétales intérieurs 

 fermés sur son sein , comme pour en voiler les charmes pudiques. 



Ainsi s'ëcoule la première nuit: dès Ie matin, les pétales, rideaux 

 discrets , se referment ; ils s'abritent même sous les valves coriaces du 

 calice , comme si les feux du jour devaient ternir leur pure blancheur. 

 Alors tout rentre dans Ie repos: avant Ie retour du crépuscule, la 

 vierge se réveille , non plus en fiancée de marbre , mais avec les 

 roses de la pudeur prête a se rendre. La corolle s'étale en coupe , 

 puis en large cloche évasée dont les bords reposent sur l'onde ; sa 

 rougeur augmente lorsque s'épanouit Ie cercle interne des pétales, en- 

 cadrant Ie globe rosé, qui ferme encore son sein; mais a son tour 

 cette dernière barrière s'entr'ouvre : ses arceaux se dressent en den- 

 telures de couronne , ou comme ces langues de feu que la peinture 

 héraldique donne aux coeurs flambants. 



Tous ces mouvements se succèdent en moins de deux heures, après 

 quoi , repos complet hors du cercle des languettes roses , agitation en 

 dedans, fourmillement confus des ëtamines, qui se dressent, se pres- 

 sent et s'entrecroisent , répandant leur fertile poussière. Puis encore , 

 partout repos. Vers minuit les rayons de la couronne convergent en 

 globe : ainsi font au matin les pétales , et la fleur se plonge sous Tonde , 

 pour y cacher Ie fruit de ses mystérieuses amours." 



Ofschoon de beschrijving van het ontluiken der Victoriabloem zou 

 kunnen strekken om ons een oppervlakkig denkbeeld te geven van 

 haar bouw, zoo meenen wij toch het hierbij niet te mogen laten, 

 integendeel, komt het ons noodzakelijk voor, daaromtrent nog eenige 

 nadere bijzonderheden in het licht te stellen. Deden wij zulks niet, 



