DE STOUTSTE ONDERNEMING VAN ONZEN TIJD. 243 



De Mont-Cénis maakt een deel der zuidwestelijke Alpen uit, be- 

 kend onder den naam van Alpes Cottiae of Cottische Alpen. Deze 

 keten sluit, met de meer zuidelijke Zee-Alpen en de meer noordelijke 

 Grajische of Graauwe Alpen, Frankrijk van Italië af. De weg over 

 den Mont-Cénis is de voornaamste handelsweg tusschen de genoemde 

 rijken en loopt van Susa naar het dorp Lans-le-Bourg , beiden in Savoye 

 gelegen. Hij is door napoleon in 1805 wel niet aangelegd, maar 

 toch berijdbaar gemaakt; op de hoogte ligt een klooster, dat in de 

 10de eeuw is gesticht en waarin de reizigers kosteloos herberging vinden. 

 De besproken tunnel loopt eigenlijk niet door den Mont-Cénis , maar 

 zuidwestelijk van dezen, door den 2949 el hoogen Col de Frëjus. 

 Aan de Italiaansche (Piëmonlesche) zijde begint hij bij het vlek Bar- 

 donnèche en aan den kant van Frankrijk, in Savoye, mondt hij uit 

 niet ver van het stadje Modane, dat eenige honderde voeten hooger 

 dan de groote weg ligt, die de reizigers over den Mont-Cénis naar 

 Turin moet voeren. De bodem van den tunnel ligt 1338 el boven 

 de oppervlakte der zee , terwijl op zijn gewelf eene gebergte-massa 

 rust, hoofdzakelijk uit kalksteen bestaande, die op hare grootste dikte 

 1611 el meet. 't Is duidelijk, dat bij zulk eene uitgestrektheid niet 

 te denken viel aan licht- of luchtkokers voor dien onderaardschen 

 gang en dat men dientengevolge met bezwaren had te kampen , die 

 bijna voorbeeldeloos kunnen genoemd worden. Het loon , dat zulk 

 een arbeid wachtte, was intusschen groot genoeg om deze, in geene 

 reeks van jaren weg te nemen , moeijelijkheden met ijver en volhar- 

 ding te bestrijden. De tunnel toch zou den weg tusschen de valleijen 

 van Savoye en Piëmont bijna 1000 el doen afdalen en tusschen Lon- 

 den, Parijs, Genève , Turin, Milaan, Genua en geheel Italië eene 

 zeer gewenschte gemeenschap tot stand brengen. 



Den Isten September 1857 had de aanvang van den arbeid plaat.s. 

 De eerste hand werd er aan gelegd met eene pracht en plcgtigheid, 

 het gewigt van het werk volkomen waardig. De koning van Sardinië 



VICTOR EMMANUEL en prinS NAPOLEON , DE CAVOUR , PALEOCAPA , NEGRI 



en andere hoog aanzienlijke personen waren daarbij tegenwoordig. 



Te Modane, aan den voet des bergs, was een elektrische toestel 

 geplaatst, die door middel van twee geleiddraden in gemeenschap was 



16* 



