DE STOUTSTE ONDERNEMING VAN ONZEN TIJD. 253 



springende steenen te beschermen , en eindelijk het buskruid ontstoken. 

 Men laat niet alle gaten in eens springen ; gewoonlijk ruimt men de 

 middelste het eerst weg, dan de zijdelings geplaatste, en de onderste 

 het laatste. De steenmassa springt daarbij gewoonlijk in stukken van 

 3 tot 4 kubieke palmen inhoud, zoodat zij gemakkelijk op de wagens 

 kunnen worden geladen. De ontploffingen zijn niet zeer hevig, maar 

 toch is de luchtschudding zoo sterk , dat men er schier door wordt 

 omvergeworpen. De kruiddamp , die de arbeiders zou moeten doen 

 stikken , zoo hij bleef hangen , wordt nu door den krachtigen lucht- 

 stroom, waarover men elk oogenblik kan beschikken, en die met eene 

 snelheid van 250 el in de seconde den luchtvergaarbak bij het openen 

 der kraan verlaat, oogenblikkelijk weggeblazen. De mijnen springen 

 tweemaal in de 24 uren , en men vordert hierdoor in dien tijd 15 tot 

 18 palmen , hangende dit natuurlijk van den aard der gesteenten af. 

 Men hoopt het intusschen door vermindering van de doorsnede des 

 tunnels , versterking der werktuigen en verbeteringen van anderen 

 aard zoover te brengen, dat men tot 25 palm vooruitgaat. 



Er blijft ons thans nog over om het meest gewigtige deel van de 

 stoute onderneming te doen kennen , de ziel van het geheele werk , 

 de bron der krachtsontwikkeling, den toestel, waarin de lucht wordt 

 zamengeperst. Zeker werd nergens grootscher en overtuigender dan 

 door dit geheele werk de waarheid gepredikt, dat er in de aantrek- 

 king der aarde voor den mensch een magazijn van kracht is wegge- 

 legd, waarvan hij de waarde niet kan peilen. Wij zien het hier vooral 

 bevestigd, dat in elke stroomende rivier, ja in elke vlietende beek 

 een voorraad arbeid verscholen ligt, die op de eene of andere wijze 

 door den mensch ten zijnen nutte kan worden aangewend. 



Trouwens waterraderen , turbines enz. bewijzen ons, dat die opmer- 

 king zeker niet het eerst hier ter plaatse is gemaakt. De mensch 

 moest er immers .steeds op uit zijn om de natuurlijke beweging der 

 stof, zooals luchtbeweging of wind, stroomend water, vallende lig- 

 chamen ter voortbrenging van welke bewegingen hij geen' penning 

 behoefde op te offeren, zoo hij de noodige werktuigen maar neder- 

 stelde, voor zich, ten zijnen gerieve te doen arbeiden. Ook hier, bij 

 het graven van den tunnel , is men daarop bedacht geweest , en wij 



