TOT ONS ZONNESTELSEL BEHOORENDE. 291 



derheid op die van ons zonnestelsel gesteld is. Uit hetgeen door 

 haar met onbetwistbare zekerheid is waargenomen en uit de gevolg- 

 trekkingen, tot welke die waarnemingen aanleiding hebben gegeven, 

 is het haar mogelijk althans eenigermate een denkbeeld te geven aan- 

 gaande de natuurlijke gesteldheid van de ligchamen van ons zonnestelsel. 

 Wij zijn voornemens om in eene reeks van opstellen , die , als wij 

 dit eerste uitzonderen, meestal van kleinen omvang zullen zijn , aan 

 de lezers van het Album der Natuur mede te deelen , wat naar den 

 tegenwoordigen stand der sterrekundige wetenschap betrefiende dit 

 onderwerp met eenige waarschijnlijkheid kan worden opgemaakt. Wij 

 zullen daarbij aanvangen met het middelpunt van ons zonnestelsel en 

 van daar uitgaande den natuurlijken toestand der planeten-ligchamen 

 naar rangorde van hunnen afstand van dit middelpunt nader onderzoeken. 



DE ZON. 



Geen hemelligchaam is zeker voor ons belangrijker dan de zon, 

 het middelpunt, rondom hetwelk alle planeten, kometen en alle andere 

 ligchamen , die tot ons zonnestelsel behooren , zich in vaste banen be- 

 wegen, de bron van licht en warmte tot aan de uiterste grenzen van 

 haar gebied. Wij zien hare vurige schijf eiken morgen boven onzen 

 horizon verrijzen. Wij zien haar eiken dag zich in een cirkelboog 

 aan den hemel verheffen , totdat zij haar hoogste toppunt heeft bereikt 

 en dan weder nederdalen , totdat zij beneden onzen horizon verdwijnt. 

 Wij zien haar jaar op jaar dienzelfden weg betreden en de afwisseling 

 van dag en nacht en de opvolging der jaargetijden regelen. Maar 

 wat is dan toch die lichtende schijf, die als eene magtige koningin in 

 dit gedeelte des heelals haren heerscherstaf zwaait , en al die planeten 

 en kometen in hare loopbanen met vasten teugel bestuurt? AVat is 

 zij, die licht- en warmtebron , die hier op aarde het geheele natuur- 

 leven in stand houdt, zoodat hier zonder haar een eeuwige dood zoude 

 heerschen ? Wij zien haar , zooals zij zich op eenen afstand van bijna 

 21 millioenen mijlen aan ons voordoet, als een vuurbol van ontzagge- 



19* 



