STUDIËN OVER DEN OLIFANT. 345 



deze laatsten ze soms, bij hunne zuigelingen, de dienst toevertrouwen 

 van «baboe" of kindermeid, en hen daarbij de wacht laten houden, 

 terwijl men wil hebben gezien , dat zij met de slurf de vliegen van 

 de slapende kleinen verjagen! 



Trouwens zij zijn tot zoodanige dienstverrigtingen omzigtig genoeg; 

 althans hunne groote voorzigtigheid mogt liever ten spreekwoord zijn 

 geworden dan die der slangen, omtrent welke men voor deze eigen- 

 schap weinige of geene bewijzen heeft. Ik laat daar de bijzonderheden 

 van eenige meer gewone opgaven, deels goed geconstateerd, deels 

 nog eenigzins twijfelachtig, deels eenvoudig af te leiden uit vroegere 

 ervaring van ongelukken bij hen zelven of hunne makkers. In het 

 voorbijgaan herinner ik, onder dezen, aan hunne zorgvuldigheid bij 

 het bestijgen van bergpaden of bij het gaan over kleine wegen tusschen 

 de rijstvelden ; — aan het zoogenaamde peilen of sonderen van den grond , 

 op onbekend terrein of in die landen, waar men tracht hen in wolfskui- 

 len te vangen ; — aan het beproeven der stevigheid van vlotten , vaar- 

 tuigen of vooral van bruggen met één der voorpooten , vooral wanneer 

 zij bijzonder zwaar beladen zijn ; — het tijdelijk verwisselen van hun 

 verblijf onder de hooge boomen van het woud tegen dat in het open 

 veld , bij het uitbarsten van een hevig onweder enzv, Welligt is echter 

 deze laatste waarneming meer in verband te brengen met hunne be- 

 geerte naar den verfrisschenden regen, die daarop volgt, dan wel als 

 een voorzigtigheidsmaatregel te beschouwen. Meer bepaald echter 

 vestig ik de opmerkzaamheid op eene hoogst belangrijke en even 

 leerzaam als natuurlijk geschetste mededeeling over deze eigenschap 

 door TENNENT. Hij ontleende die aan het avontuur van een zijner 

 vrienden, den majoor skinner, belast met het opnemen en aanleggen 

 van wegen in het binnenland van Ceylon. 



In de nabijheid van een zijner kampementen, op de grens van een don- 

 ker oorspronkelijk woud, bevond zich een door het drooge jaargetijde 

 half uitgedroogd moeras, het eenige wat op vele mijlen in den omtrek 

 te vinden was. In den omringenden bodem waren duidelijk versche olifants- 

 sporen waar te nemen, doch verschrikt door de luidruchtige werkzaam- 

 heden der koelie's hadden de olifanten zich op den dag volkomen schuil 

 gehouden. Den majoor bekroop de lust, om hen in den nacht to bespieden 



