STUDIËN OVER DEN OLIFANT. 359 



goed den slag te hebben gehad, de Indische volkeren iets minder , en 

 de tegenwoordige Aethiopiërs het allerminst. Dat althans hunne dres- 

 suur niet alleen aan den olifant ligt, maar ook aan zijne meesters, is 

 gemakkelijk genoeg te bewijzen uit de geschiedenis der Afrikaansche 

 soort. In onzen tijd toch heet deze slechts weinig intelligent en 

 moeijelijk of niet te temmen, doch juist zij was het, die in vorige 

 eeuwen zoowel de oorlogs-olifanten der Karthagers heeft opgeleverd , 

 als de kunst-olifanten der Romeinen, wier «tours d'adresse" destijds 

 de wereld verbaasden. Zij die hen hadden afgerigt behoorden toen 

 ter tijde tot volken , die aan de spits stonden der beschaving ; althans 

 op stoffelijk en zinnelijk gebied. Dit element behoort hier dus wezen- 

 lijk in de vergelijking te worden opgenomen, tenzij men welligt mogt 

 kunnen bewijzen , dat de destijds levende Afrikaansche olifant aan eene 

 andere Noordelijke soort heeft toebehoord. Dat voor het overige de 

 te Rome koorddansende of voor triomf-karren gespannen olifanten 

 werkelijk Afrikaansche zijn geweest, daarvoor heeft vroeger armandi 

 en later de Engelsche admiraal smyth (aangehaald door livingstone) 

 een nieuw bewijs bijgebragt. Op teekeningen , medailles of pen- 

 ningen, aldaar in den jare 197 v. Chr. vervaardigd, kan men hen 

 zeer goed als zoodanig herkennen aan hunne groote ooren en het 

 bolle voorhoofd. 



Hoe weinig overigens ook voor den dans gebouwd, kan men hen 

 dien ook in onzen tijd zien uitvoeren. Yule was daarvan voor eenige 

 jaren in Achter-lndië ooggetuige. Hij zegt echter, hunne dansen be- 

 teekenden daar niet veel; het was meer eene soort van huppelen, 

 door het beurtelings optillen en min of meer zijdelings uitslaan der 

 pooten. Veel beter geoefend zijn de gedresseerde olifanten , die men 

 tegenwoordig kan gaan zien en die sedert een tiental jaren in het 

 Cirque Napoléon, van dejkan te Parijs, vertoond worden. In 

 verscheidene dansen en kunsten geoefend, worden deze ware «saltim- 

 banques" genoemd. Van ouds reeds was het gebleken , dat men met 

 hen zeer ver kan gaan in het afrigten ; niet alleen wordt dit voor do 

 gezegde ligchaamsbewcgingen vermeld, maar aan het hof van China 

 zou men zelfs in het bezit zijn geweest van een' zingenden oliftuit!? 

 Deze kon niet alleen, op kommando, «briesschen als een paard, loeijen 



