8 H. EWALD, 
weitem zuviel einfluss auf die ausbildung der einzelnen sprachen zugeschrie- 
ben, nicht bedenkend dass menschliche sprache vor allem etwas geistiges ist, 
dass jede sprache wohin sie im verlaufe der geschichte mit ihrem volke auch 
geworfen werden mag den festen geistigen leib behalten muss in welchem sie 
seit ihrer entstehung sich bewegt, und dass es so höchstens die reinen laute 
sind welche durch land und luft sich leicht stärker umwandeln lassen. Ganz 
anders aber war es gewiss in jenen urzeilen wo die großen sprachstämme 
selbst erst ihre feste geistige ausprägung empfingen: in jenen zeiten müssen 
wir uns allen merkmalen zufolge eine stärkere einwirkung auch der äußeren 
lagen und verhältnisse der völker auf die ausbildung der sprache denken; und 
gerade für den Nordischen sprachstamm gilt dieses sichtbar auch -noch von 
einigen anderen bedeutsamen seiten her. Wie nämlich die ganze große aus- 
bildung dieses sprachstammes in seiner vollesten eigenthümlichkeit ist, so spricht 
sich in ihm außerdem zwar eine gewaltige geistige kraft des großarligsten 
zusammenfassens und schweren tragens aus welche ganz an die zähe nordi- 
sche kraft und ausdauer erinnert, aber auch eine gewisse härte kargheit und 
nüchternheit welche nicht minder unwillkürlich auf die weiten öden flächen 
des Nordens zurückweist: wie dieses bald weiter zu zeigen ist. 
Indem also dieser sprachstamm auf jenen fast grenzenlosen gebieten sich 
ausbreitete und in aller ruhe seine so gleichmäßige ausbildung wie vom feste- 
sten felsengefüge empfing, zerfiel er zwar in eine ungemein große zahl mehr 
oder weniger von einander abstehender einzelner sprachen, da sich hier au- 
ßerdem nie auf die dauer yeite große reiche erhielten in welchen die ein- 
zelnen kleineren völkerschaften sich hätten enger sammeln und leichter 
vermischen können. Es hat zwar sehr lange gedauert bis wir eine 
etwas  vollständigere und genügendere vorstellung von dem ganzen um- 
fange dieses sprachstammes mit allen den einzelnen ihm angehörigen spra- 
chen uns bilden konnten. Keine dieser sprachen ist schon im Alter- 
thume zu einer eigentlichen schriftsprache geworden und uns als solche 
_ überkommen: was in vieler hinsicht für die sprachwissenschaft noch weit mehr 
zu bedauern wäre als wir es jezt bedauern müssen, wenn wir nicht wüßten 
dass dieser ganze sprachstamm eine zu große innere einfachheit und gleich- 
mäßigkeit hat als dass er sich geschichtlich so schnell und so völlig umwandeln 
