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eine ungewöhnlich bösartige gehalten, und wenn nur der eine oder andere 
dadurch zu Grunde ging, nicht als etwas ganz Ausserordentliches ange- 
sehen worden seyn. 
Einigen bedeutenden Aerzten, welche für ihre und die spätere Zeit 
als Autoritäten galten, scheint die Gelegenheit der eigenen Beobachtung 
solcher Krankheitsfälle gefehlt zu haben, weswegen sie auch davon 
schwiegen, um sich nicht auf fremde Angaben, welche sie ohne Zweifel 
als nicht ganz zuverlässig erfahren hatten, verlassen zu müssen. So aber 
wurde der Grund ihres Schweigens nicht ausgelegt, sondern man stand 
nicht an daraus zu folgern, die Krankheit habe überhaupt nicht existirt. 
Ein solcher Glaube war allerdings bequemer als eine angestellte mühse- 
lige Arbeit über das Alter des eigenthümlichen Leidens. 
In manchen Ländern scheint dasselbe häufig, in andern selten, in 
manchen gar nicht vorgekommen zu seyn. 
Ohne Zweifel verhielt es sich ursprünglich auch nicht so schlimm, 
weil bei der einfacheren Lebens- und Denkart die durch einen Biss 
erregten Gemüthsbewegungen nicht so heftig empfunden wurden und 
nicht so ausgeprägt sich äusserten; auch ein derartiger Unfall wie ein 
anderer, als mehr oder weniger verschuldet, hingenommen und still getra- 
gen wurde. 
Erst durch die Zunahme der beängstigenden ausgemalten Beobach- 
tungen solcher Krankheitsfälle steigerte sich die Furcht vor ihnen und 
mit dadurch immer mehr die Zahl der durch die Phantasie erregten 
Erscheinungen. 
Der schlimmen Sitte, den an sich schon traurigen Zustand mit 
allen Bildern und Farben der Verzweiflung zu schildern, das Grausige 
noch grausiger darzustellen, ist mit ein Theil der Angst und Gefahr 
zuzuschreiben. 
Hätte diese Krankheit in alter Zeit ebenso die Besorgniss der Be- 
wohner hervorgerufen, wie in späterer, so fänden sich wenigstens bei 
den Dichtern ergreifende Darstellungen und es wären sicherlich auch 
gesetzliche Verordnungen dagegen erlassen worden; allein diese sind gar 
nicht oder nur äusserst spärlich vorhanden. 
