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aller kunst auf die äußere größe und ausdehnung nicht ankommen kann. 
Was nun aber das größere Epos seinem ursprunge und seinem eigen- 
thümlichen zwecke nach wirklich sei, daß es nämlich ähnlich wie das 
Drama anfangs zur feier von großen festen gedient habe, das kann man 
bei einem Rämäjana und noch deutlicher bei dem Mahäbhärata an vielen 
merkmalen aller art tausendmahl deutlicher erkennen als bei den Grie- 
chischen Epen, wenigstens so wie die ältesten und schönsten von diesen 
sich erhalten haben. Denn hätten wir von dem Homerischen Epos noch 
ein wirkliches und ursprüngliches Ganzes, so würden wir das bei ihm 
vielleicht auch noch deutlich genug sehen: aber wir haben ja von ihm 
nur bruchstücke!); und allerdings kann kein dichtungswerk leichter 
zerstückelt und doch immer wieder neuzusammengesezt werden als ein 
Episches. ‘Das Indische Drama aber zeigt von vorne an eine von dem 
Griechischen gänzlich verschiedene kunst, und kann schon deshalb vom 
Griechischen nicht seinen ursprung haben. Dasselbe gilt vom Sinesi- 
schen Drama: und vielleicht würden wir von einem alten Sinesischen 
Epos sehr bestimmt reden können, wenn das älteste Sinesische schrift- 
thum nicht schon durch Kung-tsö selbst der es in seinem eignen sinne 
und zu seinem eignen einseitigen zwecke verkürzt und umgearbeitet neu 
herausgab und dann durch die große veränderung alles geistigen stre- 
bens welche von ihm ausging, nur in äußerst verstümmelten überbleib- 
seln erhalten wäre?) Auch das älteste Zarathustrisch- Persische und 
alles Assyrisch-Babylonische schriftthum ist uns ja nur in den kleinsten 
und am schwersten zu verstehenden bruchstücken noch erhalten. Die 
1) Daß das Griechische Epos anfangs ebenso wie das Indische sich an einzelne 
hörer wenden und die anreden dieser in die zeilen selbst verflechten konnte, zeigt 
sich noch deutlich in Hösiodos’ lehrgedichte (welches doch nur nach dem muster 
des Epos entworfen ist) v. 27 vgl. v. 10: sowie man überhaupt in der Hösiodischen 
dichtung manches noch ursprünglicher und frischer findet als in der Homerischen. 
2) Ueber die frage warum und in welchem sinne die Sinesen kein Epos haben 
ist jezt in den Gött. Gel. Anz. 1872 s. 1649. weiter geredet. — Aber man kennt 
ja auch heute das Japanische ebensowohl wie das Finnische alte Epos: also blieben 
nicht einmahl die völker des Nordischen sprachstammes darin zurück! 
