GENRE GYPAETE. 



du vulgaire 5 les uns ont raconté qu'ils les avaient vus enlever des 

 quadrupèdes d'un volume beaucoup supérieur au leurj d'autres ont 

 dit avoir été témoins de combats entre ces oiseaux et des hommes, 

 dans lesquels ceux-ci , ayant été vaincus , étaient restés la proie des 

 vainqueurs, qui les emportaient dans leurs aires pour les déchirer 

 plus à Taise, et faire à leurs petits une distribution de membres en- 

 core palpitans : on a assuré que des enfans avaient été enlevés en 

 présence des parens, sans que ceux-ci auraient eu des moyens de dé- 

 fense suffisans pour s'opposer à la force redoutable de ces oiseaux. Ces 

 récits outrés ou absurdes tendent néanmoins à accorder aux Gy- 

 paètes une force extraordinaire, non dans les moyens de préhension , 

 mais dans le choc vigoureux de leur première attaque. Ils sont re- 

 doutables par Fimpétuosité avec laquelle ils tombent du haut des airs 

 sur leur proie, qui consiste le plus souvent en bouquetins ^ chamois^ 

 moutons j^ chèçres ^ loups ^ renards^ marmottes^ lièçres^ etc. Aussi 

 rusés que doués de force, ils savent épier Finstant qu'un de ces ani- 

 maux, le plus souvent de jeunes individus ou les traîneurs d'une 

 troupe, s'écarte sur les bords des précipices; tombant alors sur leur 

 proie avec impétuosité, et aidés de leur puissant moyen de vol , ils 

 la renversent et la précipitent dans l'abîme, l'achèvent sur la place à 

 coups vigoureux d'aile et de bec, sansjamais rien emporter dans leurs 

 serres, qui ne sont point propres à saisir. Leur estomac digère les os, 

 la peau ^ les poils et les plumes j on ne les voit point vomir en boules 

 les substances difficiles à digérer, comme le font les aigles et le plus 

 grand nombre des autres oiseaux de proie. 



On cite quelques exemples d'attaques de ces oiseaux dirigées contre 

 l'homme : des enfans égarés sur les Hautes-Alpes suisses ont pu être 

 précipités et dévorés par des Gypaètes , mais ces attaques sont très- 

 rares. 



