GENRE PIQUE-BOEUF. 



Le Vaillant, Ornithologie d'Afrique, article du Pique-Bœuf ré- 

 pandu vers la pointe méridionale de l'Afrique, et qu'on trouve aussi 

 au Sénégal, nous apprend, sur la manière de vivre de cet oiseau, 

 les particularités suivantes. 



Le bec du Pique-Bœuf est en pince solide pour lui faciliter les 

 moyens d'enlever, du cuir des quadrupèdes , les larves des taons qui y 

 sont déposées et y croissent j aussi l'espèce recherche-t-elle avec soin 

 les troupeaux de Bœufs, de Buffles et d'Antilopes, et de tous les qua- 

 dupèdes sur lesquels ces mouches-taons déposent ordinairement leurs 

 œufs. C'est en se cramponnant fortement sur le cuir robuste et poilu 

 de ces animaux, qu'à grands coups de bec, et en pinçant fortement 

 la peau dans l'endroit où l'oiseau sent une élévation qui indique la 

 présence d'une larve, qu'ils la font sortir avec effort. Les animaux, 

 accoutumés au manège de ces oiseaux, les souffrent avec complai- 

 sance, et sentent apparemment le service qu'ils leur rendent, en les 

 débarrassant de vrais parasites qui ne vivent qu'aux dépens de leur 

 propre substance. D'ailleurs les Pique-Bœufs ne sont pas les seuls 

 oiseaux qui se perchent sur le dos des quadrupèdes et des gros oiseaux; 

 plusieurs autres espèces de l'ordre des omnivores ont la même habi- 

 tude, mais beaucoup de celles-là se contentent d'enlever seulement 

 les poux de bois qui s'attachent sur la peau de ces animaux, n'ayant 

 pas, dans leur bec, la force nécessaire pour extirper ces larves qui 

 sont sous la peau: office que l'espèce seule du Corbeau (i) partage 

 avec les Pique-Bœufs. 



Ces oiseaux sont assez ordinairement plusieurs ensemble, mais 

 jamais ils ne volent en grandes bandes j il est rarement arrivé à 

 Le Vaillant d'en voir plus de six à huit dans le même troupeau de 

 Buffles ou d'Antilopes 5 et M. Ruppel ne les a vus non plus qu'en 



(i) Coruus albicollis des Méthodes. Le Corbivau de Le Vaillant, Ois. d'Afr., vol. 2, pi. 5o. 



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