BRÈVE THORACHIQUE. 



des découvertes nouvelles nous sommes chaque jour mieux à même 

 d'embrasser, par la vue, une portion plus vaste de la création , nous 

 voyons disparaître successivement toutes ces coupes à ligne de 

 démarcation fixe ou soi-disant naturelle; notre point de vue se 

 prolonge de plus en plus dans une série immense d'espèces liées les 

 unes aux autres par des rapports de formes extérieures, d'organi- 

 sation interne et de mœurs. L'observateur le plus versé dans l'art 

 d'étudier la nature , ne pourra jamais parvenir à déterminer , d'une 

 manière rigoureuse et naturelle, les limites des coupes auxquelles 

 nous donnons le nom de genre. Je me contenterai de citer ici à 

 l'appui, deux exemples pris à dessein dans la classe des êtres les 

 plus élevés dans l'échelle de l'organisation animale , les mammifères ; 

 ceux-ci sont sans doute les plus faciles à répartir en coupes natu- 

 relles , d'après l'examen de la tête et de l'organisation totale qui en 

 dépend. Le genre Chat (Felis), et le genre Chien (Ganis), forment 

 deux groupes que l'on supposait parfaitement caractérisés , jusqu'à 

 l'époque, très-récente, où nous avons pu obtenir une connaissance 

 plus parfaite du Chat guépard ( Felis jubata ) , pourvu de pieds sem- 

 blables à ceux des chiens, à ongles nullement rétractiles, et du 

 Chien hyénoïde (Canis pictus)qui, avec la dentition parfaite et les 

 mœurs des chiens, nous offre la forme des pieds pareille à celle 

 des Hyènes. 



L'oiseau qui fait le sujet de cet article est un Brêpe par les pieds , 

 un Timalion par la queue , et la forme du bec porte les caractères 

 intermédiaires entre l'une et l'autre de ces coupes génériques. Nous 

 renvoyons pour de plus amples détails à la figure ci-jointe, qui 

 donne aussi une idée exacte des couleurs du plumage de cette 

 espèce, très-abondante à l'île de Java. 



