SÉANCE DU iO JANVIER 5 



resté unique, du nerf d'arrêt du cœur, le pneumogastrique, dont le rôle 

 avait été dévoilé, en 1845, par les frères Weber. 



Et, maintenant, après un demi-siècle, y a-t-il quelque chose de 

 changé ou d'ajouté à tout cela? Rien ou presque rien; et le peu qui a 

 été fait l'a été dans la direction indiquée et dans la voie ouverte par le 

 maître. 11 y a plus; dans les polémiques qui s'engagèrent à l'occasion de 

 la priorité de ces découvertes, autour de Claude Bernard et de Brown- 

 Séquard, il fut généralement admis que Cl. Bernard avait eu tort de 

 conserver le nom de nerfs calorilicateurs, à côté du nom de nerfs vaso- 

 moteurs; et nous-même nous penchions vers ce reproche. L'avenir 

 devait en juger autrement, et il a décidé, en effet, en faveur de 

 Cl. Bernard. Les réflexes thermiques, en effet, ont révélé l'existence de 

 nerfs qui agissent pour augmenter la thermogenèse. 



Ainsi, en ces matières où Claude Bernard a tout créé, son œuvre reste 

 définitive : elle sort rajeunie de l'épreuve du temps. 



— On pourrait continuer ainsi la revue des travaux du célèbre physiolo- 

 giste : toujours, partout, la conclusion serait la même. Mais cet examenne 

 serait pas la matière d'un bref discours: il y faudrait un cours tout entier. 



Nous ne ferons donc que nommer les travaux de premier ordre de 

 Claude Bernard sur la sensibilité récurrente; ses recherches sur les 

 fonctions du pancréas, que les progrès de la Science contemporaine ont 

 beaucoup étendues, mais saijs rendre caduques les notions fondamen- 

 tales que nous lui devons ; ses travaux sur la chaleur animale et la topo- 

 graphie thermiques, devenues classiques ; et ses admirables recherches 

 sur le curare. Notons encore, à une hauteur moindre, mais dignes pour- 

 tant de grande considération, les recherches sur le nerf spinal, sur la 

 corde du tympan et la glande sous-maxillaire, sur le ferment inversif 

 du suc intestinal ; et nommons enfin le travail sur l'oxyde de carbone 

 que Ton peut citer comme le modèle du genre, c'est-à-dire comme le type 

 des problèmes physiologiques complètement résolus, puisque le fait 

 biol<»gique, l'empoisonnement mortel, est ramené dans le monde 

 physique et réduit à sa cause dernière, l'affinité chimique de l'oxyde de 

 carbone pour l'hémoglobine. 



— Il faudrait noter encore une multitude d'observations originales, de 

 faits nouveaux. Et à cette liste, combien ne faudrait-il pas ajouter de 

 vues profondes et fé^^ondes, quelquefois combattues au moment où 

 Claud-e Beinard les exprimait, et que l'avenir devait vérifier ? J'en citerai 

 deux exemples relativement récents. 



Le premier est relatif à la diastase de Buchner : c'est ce que les 

 contemporains de Claude Bernard appelaient sa chimère de la croyance à 

 un ferment soluble de la fermeniation alcoolique, ferment qu'il cher- 

 chait à mettre en évidence, au temps de sa dernière maladie, et dont il 

 était réservé à Biichner de démontrer la réalité. 



