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treurs les plus sensibles que nous ayons matérialisaient cette même 

 distinction. La percussion d'une éprouvette ouverte produisait, suivant 

 que cette éprouvette était vide ou plus ou moins remplie, des sons dif- 

 férents que l'oreille percevait et que les appareils enregistraient avec 

 leur nombre de vibrations dififèrent selon les cas [i). Lorsqu'on venait à 

 recouvrir l'orifice de l'éprouvette avec un tissu suffisamment serré, la 

 percussion provoquait un bruit qui était le même, que l'éprouvette 

 fût vide ou presque pleine. 



Parlant ensuite de la première expérience que nous rapportions, 

 celle où nous faisions passer devant une soufflerie des bandes percées 

 de trous régulièrement ou irrégulièrement distribuées, M. Bonnier 

 dit qu'elle est à son avis peu concluante parce que, en cas de trous irré- 

 gulièrement espacés, « il s'agit d'une suite de petits bruits » et non d'un 

 bruit. D'abord, nous ferons remarquer que nous n'entendions pas « un 

 galimatias sonore ^> formé de pulsations « les unes pouvant se com- 

 poser harmoniquement entre elles, la plupart disparates et non harmo- 

 niques ». Ce que nous entendions, c'est une crépitation à grains extrê- 

 mement serrés et d'une parfaite régularité. Ce qu'il y a de remarquable, 

 justement, c'est que ces trous irréguliers, défilant à une vitesse par 

 exemple de 200 interruptions par seconde, ne donnaient pas une 

 sensation d'élévation ou d'abaissement, selon l'accélération ou le ralen- 

 tissement du moteur. Or, le nombre de vibrations nécessaire à la pro- 

 duction d'une sensation musicale est aux environs de 16 à la seconde. 

 Les pellicules percées régulièrement de trous beaucoup plus espacés 

 produisaient aisément un son dont la tonalité s'imposait. 



Il existe donc dans cette expérience des vibrations sonores que l'on 

 peut faire varier de nombre sans produire une modification de « tona- 

 lité ». De même dans la précédente expérience de l'éprouvette fermée, 

 on provoquait un phénomène sonore dont la « tonalité » ne changeait 

 pas avec la hauteur de la colonne d'air vibrante. Dans ces conditions, 

 l'oreille non plus ne peut apprécier de différences de « tonalité », et 

 si elle essayait de le faire, elle se trouverait l'objet d'illusions singu- 

 ières. Nos appareils enregistreurs se refusent aussi à inscrire des dif- 

 férences de « tonalité » pour les bruits purs. 



C'«st sur de telles constatations que nous appuyons notre distinction 

 entre les bruits et les sons, étude à laquelle nous apporterons bientôt 

 de nouveaux matériaux. 



(i) Comptes rendus de la Soc. de Biologie, 1913, n° 38, figures de la page 707. 



