SÉANCE DU 2i MARS * 489 



HésuUals et critique. — Le stylet se développe aux dépens de cette 

 portion même de l'ébauche squelettogène qui, chez les cbéiroplères, se 

 prolonge dans l'uro-patagium. D'abord formé de tissu conjonctif pri- 

 mordial, le stylet devient cartilagineux et souvent osseux. En un mot, 

 son histogenèse est identique à celle des segments de la jambe ou du 

 tarse, quoique plus tardive. L'amphiarthrose uro-patagio-calcanéenne 

 apparaît également avant la naissance, à une époque où les contractions 

 musculaires s©nt faibles et où le fœtus ne saurait tendre son uro-pata- 

 gium. Comme les autres articulations (Voir Rett^rer, loc. cit. 1902, p. 580), 

 l'amphiarthrose uro-patagio-calcanéenne se développe chez les chauves- 

 souris actuelles par voie héréditaire. Si le mouvement acréé les premières 

 articulations chez leurs ancêtres, il ne fait plus aujourd'hui qu'entretenir 

 et conserver les articulations des chéiroptères adultes. A tous égards, 

 le stylet est devenu un organe héréditaire. 



Comment a pris naissance l'uro-patagium des premières chauves- 

 souris? Nous savons que l'exercice et l'effort développent, étendent et 

 fortiiient les organes. C'est un fait banal que l'action exagérée amène 

 l'hypertrophie des éléments, lorsqu'ils continuent à être bien nourris. 

 Quoique échappant à l'observation directe, les replis cutanés des flancs 

 ont dû se former ainsi chez le dragon-volant, le polatouche {pteromys), 

 comme chez les chauves-souris : écartant les membres thoraciques et 

 abdominaux, ces animaux ont, en sautant des endroits élevés, étendu 

 la peau des flancs qui relie les jambes de devant et de derrière, de façon 

 à allonger, à distendre et à accroître en tous sens cette espèce de para- 

 chute. Il en va de même de l'uro-patagium. Grâce à leur plasticité, les 

 cellules des téguments se prêtent à cette extension et à ces changements 

 de forme ; elles s'adaptent aux circonstances comme ferait une masse d'ar- 

 gile ou de pâte qui se laisse mouler entre les doigts. Mais il y a plus : en 

 vertu de leur pouvoir proliférateur, les cellules se multiplient et aug- 

 mentent en tous sens les dimensions de ces membranes. Enfin, les seules 

 facultés ou forces adaptatives sont impuissantes à expliquer la naissance 

 du stylet uro-patagiaire qui n'est ni un appendice du tarife, ni un rayon 

 digital déplacé par les contractions musculaires. 11 représente, en 

 réalité, un segment squelettique surnuméraire : il s'est développé aux 

 dépens d'une expansion en partie, dans la région tarsienne de l'ébauche 

 squelettogène et se prolongeant en dedans, jusque dans l'uro-patagium. 

 il est dû à une transformation des cellules conjonctives en éléments 

 cartilagineux puis osseux. 



Pareille transformation peut se faire dans tout tissu conjonctif, mais 

 à une condition, c'est qu'il soit exposé à une certaine tension, au glisse- 

 ment ou au frottement sur une partie dure. Nous rappelons les exemples 

 des sé?amoïdes tendineux, des ménisques interarticulaires et du sque- 

 lette cardiaque. Il est infiniment probable que, chez les ancêtres des 

 chauves-souris actuelles, les excitations fonctionnelles d'ordre méca- 



