SÉANCE DU 9 MAI 793 



cette expérience, le phénomène semblerait être très simple. En réalité, 

 il est plus complexe. 



Si l'on soumet à l'action du courant continu des gélatines de prove- 

 nances différentes, on constate que les phénomènes s'écartent souvent 

 sensiblement de la description que j'en ai donnée et que parfois, au lieu 

 d'avoir une hydratation aux deux pôles, on a, au contraire, une déshy- 

 dratation très marquée à l'un d'eux ou même aucune modification appa- 

 rente de la gélatine aux deux pôles. 



Pour étudier la cause de ces différences, j'ai cherché à opérer avec 

 des gélatines parfaitement pures. Celles que l'on trouve dans le com- 

 merce sont toujours impures, presque toujours acides et contiennent 

 des quantités parfois importantes de phosphate acide de chaux. Dans 

 deux échantillons que j'ai examinés, j'ai trouvé dans l'un d'eux an poids 

 de cendres égala 1,37 p. 100 et à 0,996 dans l'autre. Ces deux échan- 

 tillons se comportaient d'ailleurs d'une façon tout à fait différente. 



Pour purifier les gélatines dont je me suis servi, je les ai plusieurs fois 

 fait gonfler pendant plusieurs heures par immersion dans de l'eau très 

 pure à 17 degrés, puis je les déshydratais en les plongeant dans un 

 fort volume d'alcool à 96 degrés jusqu'à ce qu'elles deviennent 

 cassantes. 



En répétant cette double opération un certain nombre de fois, on 

 arrive à les débarrasser presque complètement des sels qu'elles 

 contenaient. Celles dont je me suis servi ne contenaient plus que 

 0,04 p. 100 de cendres. 



Les tubes préparés avec une telle gélatine se comportent tous sensi- 

 blement de la même manière, à savoir : Si l'on observe ce qui se passe 

 dans les deux branches dès le début du passage du courant, on constate 

 que le gel y subit des modifications très différentes. Au pôle positif, une 

 zone plus claire ne tarde pas à y apparaître dans la couche la plus 

 superficielle, comme si le gel s'hydratait. Cette zone va peu à peu en 

 s'étendant vers le bas. Après trente minutes, elle occupe une hauteur de 



2 millimètres environ ; après quatre-vingts minutes sa hauteur est de 



3 millimètres. En même temps, le creux du ménisque s'efface, disparaît 

 et se transforme en un ménisque convexe qui s'élève peu à peu bien a*u- 

 dessus du niveau primitif. Au bout de plusieurs heures, la hauteur de la 

 zone claire peut atteindre 12 à 15 millimètres et le niveau s'élever à 

 5 millimètres au-dessus du niveau primitif. 



Dans toute cette zone, l'hydratation de la gélatine est rendue mani- 

 feste par son apparence plus claire ; des dosages d'eau permettent 

 d'ailleurs d'en constater la réalité. 



Des dosages dans les couches sous-jacentes montrent que leur teneur 

 en eau n'a pas varié. Donc, au pôle positif la gélatine subit une réelle 

 hydratation^ cette Injdratation ne se fait pas aux dépens de la gélatine 

 sous-jacente. 



