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innervazione ; ma il dire con certezza qual sia l'ufficio di questi denticoli 

 (come del resto di tutti i così detti denti cornei dei Petroraizonti) non è 

 facile cosa, e ciò principalmente perchè esistono ancora lacune nelle nostre 

 conoscenze sulla dietologia delle Lamprede. 



Gage (28) paragona il succhiamento delle Lamprede a quello delle san- 

 guisughe e dice che esse si attaccano ai pesci così fortemente che neppure 

 i forti ganoidi possono liberarsene; il succhiamento produce iperemia nella 

 parte, e una volta forata la pelle dagli acuti denti il sangue defluisce: Gage 

 infatti è d'opinione che l'adulto della Lampreda sia largely or wolly para- 

 siiie e che il suo cibo sia precipuamente rappresentato da sangue di pesci. 



Anche Lònnberg (39) ritiene che la funzione dei denticoli labiali sia 

 quella di aiutare il succhiamento : perciò si chiamerebbero anche Saugzà- 

 hne. 



Si può facilmente constatare che, quando la Lampreda sta attaccata 

 a un corpo qualunque, i denticoli labiali effettivamente lo toccano e sono 

 disposti e diretti in modo ,che, se il corpo stesso è alquanto molle, possono 

 penetrarvi un poco e così per lo meno favorire e rendere più tenace 

 l'adesione. 



Passiamo ora a discutere della funzione dei cirri labiali. 



In riguardo ai cirri dei pesci in genere si può dire che gli Autori siano 

 propensi a riconoscere in essi organi tattili ; e ciò fino dai tempi antichi. 

 Infatti Artedi (2), nel capitolo Philosophia ichthyologica, a proposito dei 

 cirri così si esprime : « L'uso ne è incerto^ poiché se fossero soltanto in quei 

 .pesci, che hanno gii occhi nella parte superiore del capo, allora forse l'uso ne 

 sarebbe che esplorassero, per il senso di questi cirri, se nel fondo o dappresso 

 fossero piccoli pesci, insetti, etc. ; ma che cosa rappresentino in qualche 

 altro pesce non si può con certezza asserire ». 



Per De Blainville (6) i barbigli hanno certamente funzione senso- 

 ria, ma, anche se sensibilissimi, non possono essere che organi di tatto pas- 

 sivo. 



CuviER (9) pensa che in quegli animali, nei quali mancano organi di 

 tatto conformati a dita, questo senso si localizzi in altre svariate appendici, 

 generalmente appendici cutanee, le quali, se situate nei pressi della bocca o 

 sui labbri, prendono il nome di barbigli. 



Carus (10) riconosce anch' egli nei barbigli dei pesci la sede principale 

 del tatto, e osserva che « sempre, là dove le funzioni della vita yegetativa 

 predominano molto, sembra che la facoltà del tatto si concentri sempre più 

 nella regione orale, come se questo senso non avesse altro ufficio che quello 

 di mettere l' animale in grado di meglio apprezzare la natura degli 

 alimenti ». 



