l'apparecchio labiale dei petromizonti. 309 



stessa gli porta nella cavità buccale ; e a tale uopo, per la loro situazione e 

 per la loro l'orma, si prestano appunto i cirri buccali dell' Ammocete. 



Credo anche che qualche Autore sia stato di questa opinione, pur non 

 esprimendola apertamente. A. Schneider (22), per studiare i moti respira- 

 tori dell' Ammocete, metteva una piccola quantità di latte nell'acqua da- 

 vanti alla bocca di un individuo in quiete, e osservava che poco dopo 

 l'animale, irritato, si allontanava : anche sostanze coloranti, come l'in- 

 daco, gli erano sgradite. 



Gage (28) si intrattiene su questo tema con maggiori particolarità. Egli 

 opina che il cibo della larva della Lampreda consista « in piccolissimi or- 

 ganismi separati in qualche modo dalla costante corrente di acqua attirata 

 nella combinata camera esofago-branchiale » : e poco dopo dice che si può 

 seguire la corrente prodotta dalla inspirazione, méttendo nell'acqua parti- 

 celle di amido, poiché « la larva non è irritata da questo; infatti è ricevuto 

 nel canale alimentare ». Invece, se l'acqua contiene minuti filamenti, spesso 

 la corrente li porta alla bocca « ma il crivello o reticolato formato dai ten- 

 tacoli buccali li afferra e previene il loro ingresso nella camera respirato- 

 ria )', finché, quando il crivello è tutto ingombro di aderitevi particelle, la 

 corrente è invertita e i molesti detriti sono cacciati via molto energicamente. 



Che cosa vuol dii-e tutto ciò ? Come e perchè l'Ammocete può separare, 

 nella corrente d'acqua, che le affluisce nel cavo orale, le particelle alimen- 

 tari dalle altre inutili o dannose, le quali trattiene all'ingresso del tubo di- 

 gerente e della camera respiratoria e poi rigetta con forza ? e perchè deve 

 sentirsi irritato, ad esempio, da certe materie coloranti (A. Schneider) e 

 non da granuli di amido (Gage) ? 



A me appare certa l'esistenza di un processo di cernita, il quale non sa- 

 rebbe possibile, se i cirri buccali dell' Ammocete funzionassero soltanto 

 meccanicamente da sieve or net worJc ; poiché in lal caso l'azione di que- 

 sto vaglio si limiterebbe a non far passare detriti superiori a una certa 

 dimensione. 



Il Gitterwerk di A. MuELLER(14)deve perciò intendersi come uno sbarra- 

 mento non puramente meccanico, passivo ; ma in grado di reagire in modo 

 vario agli stimoli, e. perciò come un apparecchio di senso. E mi sembra che 

 l'ammettere, come noi facciamo, un certo grado di sensibilità nei cirri buc- 

 cali dell' Ammocete, non infirmi il concetto di sbarramento protettivo so- 

 stenuto da MuELLER (14) e da Langerhans (19), ma che anzi lo integri ; e 

 neppure questo nostro concetto é antitetico con ciò che pensava Leydig 

 (30) delle strette e importanti connessioni dei cirri coli' apparecchio cir- 

 colatorio, connessioni, che io stesso ho confermato. Leydig, come dissi, 



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