Vorkommen von Chitin im Pflanzenreich. 5 



Bei Myxomyceten und Schizophyten weichen die verschiedenen 

 Angaben stark voneinander ab und darum will ich auf diese, 

 gleichfalls in negativem Sinne entscheidenden Untersuchungen 

 an diesen Gruppen näher eingehen, bevor ich die Einzelheiten 

 innerhalb der Euthallophyten diskutiere. Vorerst sei aber ein Über- 

 blick über die mikrochemischen Reaktionen gegeben, die von 

 van Wisselingh eingeführt, für die Erkennung dieser Substanz 

 brauchbar sind. Es kamen ja leider nur mikrochemische Reaktionen 

 für diese Untersuchungen in Betracht, da bei der geringen Größe 

 der Objekte ein Isolieren der Zellwände unmöglich ist und die 

 ungereinigte Masse der Organismen mehr Fehlerquellen bietet bei 

 makrochemischen Methoden, denn bei mikrochemischen. Besonders 

 bei Bakterien ist dieser Umstand wesentlich. Auf die chemische 

 Zusammensetzung des Chitins möchte ich nicht weiter eingehen, 

 nachdem die Analysen noch zu keiner Einigung geführt haben. 

 Es handelt sich um ein stickstoffhaltiges Polysaccharid von 

 geringer Reaktionsfähigkeit mit anderen Substanzen, weshalb auch 

 die Erkennung des Chitins nur dadurch möglich ist, daß es sich 

 durch Erhitzen mit hochprozentiger Kalilauge in Chitosan über- 

 führen läßt, das mit den verschiedensten Substanzen schöne, klar 

 erkennbare Farbenreaktionen gibt. 



Die Durchführung dieser Reaktionen ist nicht immer leicht. 

 Sehr exaktes Arbeiten mit absolut chemisch-reinen Substanzen ist 

 Bedingung. Dabei möchte ich von vornherein betonen, daß nur 

 die einwandfreie Übereinstimmung einer ganzen Reihe von ver- 

 schiedenen Reaktionen und einer großen Zahl gleicher Reaktionen 

 und andauernde Kontrolle an Objekten mit sicherem Chitingehalt 

 zu klaren Resultaten führt. Auf die Berücksichtigung dieser Fehler- 

 quellen wird in den Büchern von Molisch (11) und Tunmann (13) 

 immer wieder verwiesen und diese Hinweise können nicht ein- 

 dringlich genug wiederholt werden. Viele der die Literatur so 

 belastenden unrichtigen Angaben sind auf die nicht genügend 

 kritisch angewandte mikrochemische Methode zurückzuführen, und 

 ein als positiv angegebenes Resultat durch negative Befunde zu 

 berichtigen, ist immer eine mißliche Sache. Ich bin bei meinen 

 ersten Chitinuntersuchungen anfangs auch oft in die Irre gegangen, 

 doch konnten diese Fehler immer durch kritischen Vergleich 

 verschiedener Reaktionen vermieden und korrigiert werden. Nach- 

 dem schon früher durch van Wisselingh (18) die ausgezeichnete 

 Chitosanreaktion mit Jod und Schwefelsäure angegeben wurde, 

 stellte dieser Autor (19) neuerdings noch eine Reihe neuer 

 Reaktionen zusammen, die sehr wertvolle Dienste leisten. Diese 

 Proben beruhen alle auf der Erkennung des Chitosan. Dieses wird 

 aus Chitin durch Einwirkung von 50 bis 60% Kalilauge während un- 

 gefähr einer halben Stunde bei gleichzeitiger Erhitzung auf 160° C 

 erhalten. Die einzige Methode, die hier durchzuführen ist, ohne 

 die meist zarten Objekte bis zur Unkenntlichkeit zu zerstören, 

 ist die Erhitzung in zugeschmolzenen Röhrchen im Ölbade, wie 



