Über r>m Farbe des Wassers. §5 



bereits sehr stark auch vom reinen Wasser geschwächt werdeu. Ob die 

 thierischen Bewohner der Tiefsee, wofern sie überhaupt noch Augen be- 

 sitzen, gleichfalls das gelbe Licht als das hellste empfinden? Wir vermögen 

 es nicht zu sagen; denn beweisende Beobachtungen oder Experimente liegen 

 dai'über noch nicht vor. Vielleicht dürfen wir aber gerade das Gegentheil 

 vermuthen, wie aus einer ganz kurzen Betrachtung, die weiter unten folgt, 

 erhellen wird. Wären indess die empfindenden Sehnervenelemente dieser 

 Geschöpfe wirklich ebenso wie die unserigen hauptsächlich für gelbes Licht 

 abgestimmt und brauchten sie zur Erhaltung ihrer Existenz, zur Erlangung 

 ihrer Nahrung, eine Lichtintensität mindestens gleich derjenigen des Voll- 

 mondes, so dürften sie, falls ihnen — was ja bekanntlich factisch nicht zu 

 zutrifft — andere Lichtquellen als die himmlischen vollständig fehlten, 

 eine Tiefe von 177 ^ Metern nach unten nicht überschreiten. In Wirk- 

 lichkeit finden wir nun, dass thierische Organismen überall leben und sich 

 entwickeln können, wo ihnen bereits fertig gebildetes organisches Nähr- 

 material neben Sauerstoffgas zu Gebote steht, mag der Ort selbst auch noch 

 so tief im Meere gelegen und mag er hell erleuchtet oder in tiefstes Dunkel 

 gehüllt sein, wenn nur die Temperatur desselben noch einige Grade über 

 dem Nullpunkt liegt. Dagegen sehen wir die Existenz grüner, rother, blau- 

 grüner und brauner, im Allgemeinen der chromophyllhaltigen,^ Pf lanz eu- 

 er ganismen, denen die Aufgabe zufällt. Organisches erst aus Unorga- 

 nischem zu erschafien, unerbittUch an die Gegenwart des Lichtes gebunden. 

 Wir dürfen deshalb schon von vornherein erwarten, dass die Verbreitung 

 solcher Pflanzen — nicht der schmarotzenden! — sich durchaus nicht weit 

 nach der Tiefe erstrecken wird. So ist es denn in der That. Nach 

 Wyville Thomson^ fehlen im Meere unterhalb 200 Faden, d. h. etwa 

 unterhalb 360 Metern, trotz des allenthalben reichlichen Vorrathes an lose 

 gebundener Kohlensäure * und an Nährsalz, pflanzliche Organismen gänzlich. 

 Von den chlorophyllhaltigen Pflanzen wissen wir bestimmt, dass sie 

 gerade im weniger brechbaren Lichte am reichlichsten assimiliren; die Elo- 

 dea canadensis nach Pfeffer^ im Gelb etwa fünf Mal stärker als im Cy an- 

 blau, acht Mal stärker als im Indigo und 14 Mal stärker als im Violet. 



^ Die Zahl ist berechnet mit Hülfe des Extinctionscoefficienten aus unserer Ta- 

 belle 11 für gelbes Licht, s = 0-000328. 



^ Mit dem sehr passenden Ausdrucke „Chromophyll" hat Engelmaun {Botanische 

 Zeitung. 1883. S. 18) vorgeschlagen künftig allgemein die assimilatorisch wirkenden 

 Pfianzenfarbstoffe zu bezeichnen. 



■'' Tlie deptJis of the sea. London 1873. p. 45. 



* Die Menge derselben beträgt nach dem Norweger Tornoe (Kolbe's Journal 

 u. s. w. Bd. XX. S. 63) durchgehends etwa 44 "s"" im Liter Meerwasser. 



* Fflanzenphysiologie. Leipzig 1881. Bd. I. S. 211. 



