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innalzamento del tono, accompagnato, naturalmente, da diminuzione del- 

 l'altezza delle contrazioni ritmiche. In seguito, quando il preparato car- 

 diaco permane per un certo tempo nel liquido in putrefazione, il tono 

 si abbassa notevolmente, e può anche raggiungere il livello normale, 

 mentre l'altezza delle contrazioni ritmiche aumenta, senza però raggiun- 

 gere quasi mai quella iniziale; prolungando poi ancora l'immersione del 

 preparato cardiaco nel liquido in putrefazione, tanto la funzione tonica 

 quanto la ritmica vanno gradatamente spegnendosi. 



Le modificazioni della funzione tonica atriale sono assai bene rile- 

 vabili anche all'iniziarsi dei fenomeni putrefattivi; già dopo 12-24 ore, 

 dalla preparazione dell'estratto, si osserva un'azione eccitante abbastanza 

 forte. Se poi la putrefazione è prolungata per alcuni giorni, le modifica- 

 zioni della funzione tonica appaiono assai più intense. L'intensità dell'a- 

 zione non è però sempre proporzionale alla durata della putrefazione 

 dell'estratto; in fatti in alcuni casi (Esp. XII e XIII), sperimentando 

 con una uguale concentrazione di estratto muscolare e proveniente dalla 

 stessa specie di animale, si ottenne un effetto maggiore dopo tre giorni 

 di putrefazione che non dopo sei. Per interpretare questo fatto si può 

 pensare che i microorganismi della putrefazione, o perchè agiscono sul- 

 l'estratto muscolare in modo diverso a seconda di speciali condizioni 

 che ora ci sfuggono, o perchè sono di qualità diversa, diano luogo nel 

 tessuto muscolare alla formazione di prodotti differenti, i quali non hanno 

 l'identica azione sulla funzione atriale; con ciò però non è da escludersi, 

 sebbene sembri poco probabile, che il fatto possa essere semplicemente 

 casuale, ossia possa dipendere dalla maggiore sensibilità di alcuni pre- 

 parati cardiaci. 



L'intensità d'azione dell'estratto in putrefazione, è, inoltre, assai 

 differente, quando lo si fa agire frazionatamente, aggiungendone cioè 

 man mano piccole quantità alla soluzione fisiologica, dove funziona il 

 preparato cardiaco (esp. VII). In tal caso si ottiene un effetto molto 

 minore di quello che si otterrebbe con la stessa quantità di estratto 

 aggiunta in una sol volta. Anche questa differente azione dell'estratto 

 muscolare, a seconda del modo col quale si fa agire sul preparato car- 

 diaco, non riesce facile ad essere interpretata. Ad ogni modo mi sembra 

 che non sia il caso di pensare ad un fenomeno di abitudine all'azione 

 tossica, ma piuttosto alla possibilità che alcune sostanze, contenute nel 

 liquido in putrefazione, siano man mano alterate o distrutte dal cuore 

 durante la sua attività funzionale. Più innanzi avrò occasione di ritornare 



