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bra accertato anzi che limitati depositi ocracei si formino tuttora per 

 opera di acque ricche di sali di ferro, che, come residui di quelle an- 

 tiche più imponenti, con modesti stillicidi formano dei semplici acqui- 

 trini in alcuni punti della montagna e in vicinanza delle stesse cave 

 ora attive. 



Opinioni diverse furono emesse invece circa l'origine delle terre di 

 Siena. Gli antichi geologi toscani, e in prima linea il Santi 1 ), il Savi 2 ), 

 il Meneghini 3 ), le consideravano costituite da mescolanze di idrossido 

 ferrico, dovuto a deposito chimico di acque ferrugginose, e di argilla 

 finamente sospesa nelle acque stesse. Anche oggi i più non si discostano 

 molto da questa idea, ritenendole originate da sorgenti tennominerali 

 ricche in principal modo di bicarbonato ferroso, che alla superficie si 

 scomporrebbe, per un processo ossidante, dando luogo a precipitazione 

 di idrato ferrico. Ma non mancano geologi, e fra questi ricordo il Clerici 4 ) 

 e il Lotti 5 ), i quali, molto giustamente, vedono, concomitante a detta 

 genesi chimica, un'origine biologica. 



Fu il Gasperini 6 ) quegli che per il primo sostenne la genesi orga- 

 nica per le terre di Siena. Egli attribuì, quasi in modo esclusivo, i 

 depositi di idrossido ferrico all'azione di speciali micro-organismi fila- 

 mentosi, viventi in acque tanto termali che fredde (Crenothrix, Cladothrix, 

 Chlamidothrix, ecc.), dall'autore riferiti alla famiglia delle Begyiatoacee, e 

 da altri a quella della Chlamidobaderiacee. La funzione di tali micro-orga- 

 nismi consisterebbe nel togliere il ferro alle acque per rivestirsi di esi- 

 lissime guaine, di conchigliuole di idrossido ferrico, delle quali furono 

 rinvenute spesso tracce al microscopio in diversi esemplari di terre co- 

 lorate. E poiché le Beggiatoacee sarebbero capaci di sottrarre quello 

 elemento anche ad acque contenenti quantità mìnime, non dosabili, di sali 

 di ferro, il Gasperini viene alla conclusione che per dar luogo alle for- 



1 ) G. Santi. Viaggio al Monte Amiata, pag. 93. Pisa 1795. 



2 ) P. Savi. Rapporto della pubblica esposizione in Firenze nel 1850, pag. 27. 



3 ) G. Meneghini. Saggio della costituzione geologica della provincia di Grosseto, 

 pag. 397-417. Firenze 1865. 



4 ) E. Clerici. Resoconto sommario delle escursioni fatte nei dintorni di Siena 

 ed al Monte Amiata nel Settembre del 1903. Boll. Soc. Geol. Ital. Voi. XXII, pag. 

 CXXIX. Roma 1903. 



5 ) B. Lotti. Op. cit. 



6 ) G. Gasperini. La filogenesi delle terre rosse, gialle e bolari e la importanza 

 delle Beggiatoacee. per la circolazione e deposizione del ferro. Atti R. Acc. dei 

 Georgoflli. Ser. V, Voi. Ili, pag. 503. Firenze 1906, 



