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obachtet wurden. Man schätzt die Temperatur jener Periode 

 auf 20—25" C. Nur ein feuchtwarmes tropisches Klima ver- 

 mochte ein derartig üppiges Pflanzenwachstum zu erzeugen. 



Die Luft muss aber, zu jener Zeit auch über den ganzen 

 Erdball gleichmässig ausserordentlich kohlensäurereich 

 gewesen sein. Wie kohlensäurereich, lässt sich nach den 

 bekannten Milliarden von Kohlentonnen kaum ahnen, geschweige 

 denn abmessen. Jedenfalls war sie so kohlensäurereich, dass 

 keine luftatmenden Tiere bestehen konnten und 

 diese erst auftraten, als die Stein kohlen wälder 

 die Kohlensäure verbraucht und die Kohle im 

 Schosse der Erde abgelagert war. Andererseits 

 erklärt aber auch der gewaltige Kohlensäure- 

 reiclitum der Luft das gewaltige Wachstum der 

 endlosen Steinkohlenwälder, wie es heute in 

 den Tropen Wärme und Feuchtigkeit allein 

 nicht zu Wege bringen. 



Wie die Luft musste aber auch das Wasser 

 reich an W^ärme und Kohlensäure sein, wo- 

 durch die Zersetzung des Erdreichs beschleunigt 

 und den rasch wachsenden Pflanzen Nahrung 

 in ^ Menge gebolen wurde. Andererseits war 

 dadurch aber auch Verwesung und Vermo- 

 derung der abgestorbenen Pflanzen beschleu- 

 nigt, deren Verkohlung durch die innere Erd- 

 wärme vollendet wurde. 



Die Natur der Gefässkryptogamen gibt 

 uns aber auch Aufschluss über die Lichtver- 

 hältnisse in der Steinkohlenzeit. Da diese 

 Pflanzen die sengenden Strahlen der Sonne nicht ver- 

 tragen und sich am besten im Schatten und Halbschatten 

 entwickeln, ja nicht imstande sind, sich gegenseitig, gegen 

 blendendes Licht zu schützen, vielmehr eingerichtet sind, um 

 eine schwache Beleuchtung möglichst auszunützen, so muss 

 der Himmel damals mehr bewölkt und verdunkelt gewesen 

 sein. \\'ir können uns leicht vorstellen, dass die kohlensäure- 

 reiche, mithin dichtere Atmosphäre aus dem warmen und 

 wasserreichen Erdenrund fortwährend so viel Wasserdunst 

 aufsog, dass die Sonne selten durch dia Wolkenschleier 

 blicken konnte. 



Fis. 12. Selaginella. 



