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Die Wahrscheinlichkeit solcher Katastrophen ist für das 

 Pliocän sehr gross. Infolge der Hebungen von Weltteilen, 

 Gebirgen und Vulkanen konnten leicht Hochebenen zu Steppen 

 werden, indem das Wasser selbst reichlicher Niederschläge 

 schnell abfloss oder in die lockern Schuttmassen schnell ver- 

 sank. Die Flüsse und Bäche konnten in die weichen tertiären 

 Ablagerungen leicht tiefe Betten eingraben. Wärme zum Aus- 

 dörren von Wiesenfiächen war genügend vorhanden. Herden- 

 tiere der verschiedensten Formen gab es auch in grosser 

 Menge. Die einzelnen Umstände brauchten nur zusammen- 

 zutreflen, um das verhängnisvolle Resultat zn ergeben. 



Die Geologie der Tertiärzeit lehrt uns demnach über die 

 Beziehungen zwischen Gymnospermen und Hydrophyten: 



1. In der Tertiärzeit beginnt eine Sonderung der Pflanzen- 

 welt nach Zonen in horizontaler und vertikaler Richtung. Die 

 Niederungen sind von Nadelhölzern besetzt, welche im Eocän 

 ihre höchste Entwicklung erreichen. Auf den Höhen erreichen 



.zahlreiche Geschlechter von Angiospermen, welche um so mehr 

 vordringen, je mehr der Wasserreichtum der Festländer ab- 

 nimmt und die Nadelhölzer zurücktreten. Moose überziehen 

 die Felsen und Gräser schliessen sich zu weiten Wiesenflächen 

 zusammen. Cycadeen, Palmen, tropische Gewächse ver- 

 schwinden aus Europa. 



2. Die Pflanzenwelt Europas war im Eocän eine Küsten- 

 flora: im Uferwasser Nadelhölzer, im weitern Ufergelände 

 Angiospermen, die ersten Vorboten der Jetztzeit; im Miocän 

 eine Tieflan dflora mit tropischem Gepräge: Palmen und 

 afrikanisch-australische Typen von Dicotylen, Nadel- und 

 Laubwälder mit Bäumen, Sträuchern, Kräutern, welche gegen- 

 wärtig in heissen und gemässigten Ländern zerstreut sind; 

 im Pliocän eine Hügel- und Steppenflora mit gemäs- 

 sigtem Gepräge: Laubwälder und Dicotylen mit nordameri- 

 kanisch-asiatischem Typus, weite Grasebenen von Steppen- 

 charakter. 



3. In der Tertiärzeit entstehen die Kontinente durch 

 Zusammenschluss der Inseln infolge gewaltiger Hebungen. 

 Mächtige Faltungen wölben die Hochgebirge empor und die 

 Tiefsee hinunter. Säkulare Hebungen und Senkungen ver- 

 schieben fortwährend die Grenzen zwischen Meer und Festland. 



