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tieferen Geländes bei. Sie brachten unendliche Massen von 

 Gebirg-sschütt zu Tale, füllten Schluchten und Seen und ent- 

 wässerten selbst Binnenmeere. Heute noch erzählen Moränen- 

 wälle und erratische Blöcke von jenen ungeheuren Erd- und 

 Steinmengen, die Hügel und Berge und Bergterassen aufgebaut 

 haben: Und wenn auch beim Abschmelzen der Gletscher, beim 

 Wechsel von kalten Wintern und heissen Sommern, beim 

 Niedergange heftiger Regengüsse auch grosse Mengen Wasser 

 sich über weite Landstrecken ergossen, so konnte doch ein 

 solches zeitw^eiliges Uebermass den trüberen mehr regel- 

 mässigen und ruhigen Wasserstand nicht ersetzen. Es richtete 

 mehr Unheil an als Segen, trug mehr zu Sumpf- und Moor- 

 bildung bei als zur Ausbreitung von Nadelwäldern. 



Nach der Eiszeit stiegen die Festländer aus den Meeres- 

 fiuten empor und nahmen die geschlossene Gestalt an, wie 

 wir sie in der Gegenwart kennen. Die im Tertiär noch 

 grösseren, Binnenseen und Binnenmeere nahmen hinfort stetig 

 an Umfang ab, die früher tiefer in das Land eindringenden 

 Meerbusen und Buchten versandeten. An die Stelle flacher, 

 wasserreicher Gestade traten Küsten mit landeinwärtsstrebenden 

 Dünen oder Steilküsten mit hohen, schroff ins Meer abfallenden 

 Ufern. Wasserreiche Lagunen wurden zu öden Klippen. 



Wie die Küstenländer immer trockener wurden, so auch 

 das Innere der Kontinente. Auch die ständig strömenden 

 Flüsschen und Fliisse vermochten nicht mehr wie früher das 

 Erdreich zu durchtränken oder ihre Wasser in seichten Becken 

 zu sammeln. Sie gruben sich tiefe Betten in den diluvialen 

 Schuttboden, so dass die benachbarten Landstrecken zuletzt 

 geradezu trockene Hochebenen wurden. So zeigen Spanien, 

 China, Amerika kahle Lössflächen, in welche tiefe schluchten- 

 artige Flussbetten eingeschnitten sind. Oder aber stürzte 

 das lockere Erdreich der Ufer in das Flussbett und wurde 

 allmählich fortgeschwemmt, so dass die ursprünglich geschlos- 

 sene Hochebene sich zuletzt in ein Bergland mit vielen Höhen- 

 zügen und engeren und weiteren Tälern verwandelte, dessen 

 Nebentäler sich nach den Höhen hin baumartig verzweigen 

 und in ansteigenden Mulden endigen. 



Ein solches Erosionsland einer einst von Osten nach 

 Westen und von Norden nach Süden sanft geneigten Hoch- 



