55 



»Interessant ist aber die Tatsache, dass noch vor einem 

 Jahrhundert die Zirbel eine grössere und intensivere Verbrei- 

 tung besass. Zu Wahlenbergs Zeiten war in den Zentral- 

 karpathen der Baum weit verbreitet, und im Jahre 1788 fand 

 Haquet in den Rodnaer Alpen ^ noch grössere Waldbestände, 

 die ausschliesslich die Zirbel bildete. Ohne Zweifel trägt die 

 sinnlos wirtschaftende Tätigkeit der Hirtenbevölkerung die 

 Schuld an der Vernichtung oder dem Zurückgehen eines der 

 schönsten Bäume Europas, aber sicherlich nicht allein; selbst 

 an den Stellen, welche als Weideland absolut wertlos sind, 

 erblickt man oft massenhaft in der Hohen Tatra die abge- 

 storbenen, gebleichten Stämme der Zirbel, eine Beobachtung, 

 die schon vor etwa einem halben Jahrhundert Herb ich in 

 der Marmaros machte. Die Frage nach den Ursachen dieses 

 Absterbens der Zirbelstämme in schönstem Alter muss zur 

 Zeit noch als eine offene gelten, zumal es in der Tat den 

 Eindruck macht, als ob die vorhandenen Individuen alle an- 

 nähernd gleichaltrig wären.« 



Drude ^ führt das Abnehmen der Zirbel in den euro- 

 päischen Gebirgen zurück auf ihre langsame Entwicklung, 

 die Schwierigkeit der Samenverbreitung wegen ihrer Schwere, 

 auf tierische (Mäuse, Eichhörnchen) und menschliche Eingriffe. 



Das gleichzeitige Absterben grosser Gruppen gleichaltriger 

 und nicht überaltriger Zirbeln kann aber viel wahrscheinlicher 

 erklärt werden durch Veränderung beziehungsweise Abnahme 

 der Feuchtigkeitsverhältnisse, sei es des Bodens oder der Luft. 



Denn die Zirbeln sind Charakterpflanzen der Knieholz- 

 formation, namentlich reich an subalpinen Bachufern. ^ 



Ferner gelang es Staub, in den Schieferkohlen von Freck 

 neben anderen Resten von Sumpf- und Wasserpflanzen auch 

 Fragmente von P. Pumilio und Blätter von P. cembra nach- 

 zuweisen. Wo heute im Süden der Altebene Buchenwälder 

 und gemischte Laubbestände dichten Schatten spenden, lag 

 zur Eiszeit ein kleiner See inmitten eines Moores. Auf ihm 



* Noch heute deuten hie und da kleine Gruppen von Zirbeln zwischen 

 Grünerlen, Knieholz, Alpenrosen und Zwergwacholder auf eine ehedem 

 grössere Verbreitung der Zirbel. 



2 Deutschlands Pflanzengeographie, Bd. I, p. 269. 



3 Pax II, p. 215. 



