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und g-erillten runden Zweigen, mit häutigen Gelenkscheiden 

 (häutigen, am Grunde scheidenartig verbundenen Blättchen), 

 und mit unterirdischen Ausläufern. Hätten nicht Blüten und 

 Früchte den Ausschlag gegeben, sondern der vegetative 

 Habitus, so würde die Pflanze unbedingt zu den Schafthalmen 

 gezählt werden. 



Und diese ausserordentliche Aehnlichkeit drängt unwill- 

 kürlich zu der Annahme, Ephedra müsse eine Uebergangsform 

 von den Schachtelhalmen zu den Zapfenbäumen sein, müsse 

 somit trotz xerophytischem Standort von Natur aus wie Equi- 

 setum hydrophil gewesen sein, müsse nur durch äussere Um- 

 stände gezwungen worden sein, xerophil zu werden. 



Ephedra würde damit ein Beispiel bieten für die am 

 weitesten fortgeschrittene Anpassung einer hydrophilen Pflan- 

 zenanlage an xerophytischen Standort. 



Und in der Tat kann man leicht auf den Gedanken 

 kommen, dass gerade die Verbreitung in Steppen und Wüsten, 

 die anerkanntermaßen einst Wasserbecken und Sümpfe ge- 

 wesen, die letzten Reste ehemaliger Sumpfpflanzen umfasst. 



Oder scheint nicht die merkwürdige Gruppierung vieler 

 Ephedraarten im Mittelmeergebiet daran zu erinnern, dass das 

 Mittelmeer einst Land, vielleicht auch Sumpfland gewesen, 

 dass das Mittelmeerbecken allmählich in die Tiefe sank, 

 während seine jetztigen Gestade und deren Nachbargebiete 

 gehoben wurden? 



Eine weitgehende Anpassung beweist auch das Vor- 

 kommen auf den verschiedensten Bodenarten, auf sandigem 

 wie felsigem Boden, auf Schiefer wie auf Kalk. 



Nirgends ist das Gedeihen von Ephedra aber ein freudiges, 

 nirgend ist das Wachstum ein kräftiges oder rasches, so dass 

 die Pflanzenform, mag sie am Boden liegen oder kriechen 

 oder sich strauchartig bis zu 2 Meter Höhe erheben, ein 

 kümmerliches Aussehen hat, kümmerlich als Gymnosperme 

 und kümmerlich als Schafthalm. 



Und doch kann man feine Unterschiede machen zwischen 

 den einzelnen Arten und Abarten. E. fragilis liegt in der Nähe 

 der östlichen Adriaküsten (Dalmatien, Herzegowina) an Felsen 

 und auf sandigem Strande mit schlaff, unregelmässig ver- 

 bogenem Haupttriebe und lockeren unregelmässig angeordneten 



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