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Seitenzweigen, das Bild einer verdurstenden Pflanze (E. com- 

 pylopoda), klimmt dagegen im westlichen Mittelmeergebiet 

 (Sicilien, Madeira, Canarische Inseln) bis 8 Meter hoch (E. 

 Desfontainii und E. altissima). 



E. distachya zerfällt nach Stapf in 3 Abarten, von denen 

 die eine an der Mittelmeerküste aufrecht oder aufsteigend 

 bis 3 Dezimeter hoch wird (E. Linnaei), die zweite im Steppen- 

 gebiete Asiens nur 1 Dezimeter erreicht (E. monostachya), die 

 dritte im Atlantischen Küstengebiet aber 1 Meter (E. tristachya). 



So scheint Ephedra trotz xerophytischem Charakter nicht 

 ungern auch mehr Feuchtigkeit anzunehmen und durch ein 

 stärkeres Wachstum zu quittieren. Und E, major wird nur 

 dort major, d. h. 2 Meter hoch, wo es mehr Feuchtigkeit erhält. 



Noch mehr Liebe zu Feuchtigkeit v«rrät die Gattung 

 Gnetum trotz ihres ebenfalls xerophytischen Typus. In etwa 

 18 Arten bewohnt sie das tropische Asien, namentlich die ost- 

 indischen Inseln, und das tropische Amerika. 



Auch Gnetum hat knotig gegliederte Zweige und erinnert 

 an die Schafthalme, aber die gegenständigen Blätter sind 

 eiförmig oder länglich, fiederneryig, gestielt und nur mit den 

 Stielen am Grunde verwachsen. 



Das Verbreitungsgebiet von Gnetum gehört zum tropi- 

 schen Regenwalde. Daher die stärkere Entwicklung gegen- 

 über Ephedra. Gnetum gnemon L. wird in Ostindien baumartig. 



Gnetum scandens auf Java klettert an Kokospalmen 

 lianenartig empor und droht sie durch sein üppiges Wachs- 

 tum zu erwürgen.^ 



Gnetum funiculare auf Japan, den Molukken, in Cochin- 

 china entwickelt verspinnbare Fasern. 



Wie die Gnetaceen, so bilden auch die Casuarinen eine 

 Uebergangsform von den Schafthalmen zu den höheren Pflanzen. 



Ihr merkwürdiges Aussehen schildert Müller: »Wenn 

 man einer Hängeweide ihre Aeste lassen und statt der Zweige 

 und Blätter Schachtelhalme anheften wollte, würde man ziem- 

 lich das Bild der Casuarinen haben, das dem Wanderer auf 

 den Südseeinseln, in Neuholland und dem indischen Inselmeer 

 begegnet. Dort bilden sie gleichsam, um mit dem deutschen 



1 Schiraper, p. 332. 



