ZELFONTBRANDING DER STEENKOLEN OP SCHEPEN. 



Men weet bij herhaalde ondervinding, dat het vervoer van steen- 

 kolen met schepen deze aan het gevaar van brand blootstelt. Tevens 

 weet men dat de zelfontbranding der steenkolen inzonderheid het ge- 

 volg is van de tegenwoordigheid van zwavelijzer (pyriet) dat in ver- 

 reweg de meeste steenkolen in grootere of kleinere hoeveelheid voor- 

 komt. De oxidatie van dit zwavelijzer , waardoor warmte geboren wordt , 

 is de eerste oorzaak der zelfontbranding. Toch bestaat bij velen de 

 meening,, dat deze het best voorkomen wordt door eene ruime venti- 

 latie , d. i. doorvoering van lucht door de steenkolen. 



Dat dit laatste een gevaarlijk vooroordeel is, werd onlangs aange- 

 toond door eene engelsche regeeringscommissie , waarvan o. a. dr. percy 

 en Prof. abel leden waren. Verscheidene voorbeelden werden door hen 

 aangevoerd, die juist bewijzen dat lucht zorgvuldig van de steenkolen 

 moet worden afgesloten. Vier schepen , beladen met 1500 tot 2000 ton- 

 nen steenkolen, vertrokken van Newcastle naar Indië. Drie daarvan, 

 die zorgvuldig geventileerd waren, gingen door zelfontbranding der 

 steenkolen geheel te loor. Het vierde schip, dat niet geventileerd was, 

 kwam behouden te Bombay aan. Voorts wijzen zij er op , dat het ge- 

 vaar voor zelfontbranding zeer toeneemt wanneer de steenkolen nat 

 geladen worden , en dat het grooter is voor steenkolengruis dan voor 

 steenkool in groote stukken. 



Eene zonderlinge omstandigheid is hierbij aan het licht gekomen: 

 een verband namelijk tusschen twee oogenschijnlijk geheel van elkander 

 onafhankelijke zaken, gelijk toch het toenemen van branden op zee en 

 de invoering der nieuwe onderwijswet (Educational A et) zijn. Het bleek, 

 dat vroeger de kinderen der mijnwerkers gebruikt werden om de py- 

 rieten uit de steenkolen te zoeken. Sedert de kinderen naar school ge- 

 zonden worden, geschiedt dit uitzoeken niet meer, en zoo is het ge- 

 vaar voor zelfontbranding der steenkolen toegenomen. hg. 



