DE DEENSCHE ZEEMONNIK. 



Dr. D. LUBACH. 



Er is geen twijfel aan, of vele der mythische verhalen, die het 

 begin uitmaken van elke volksgeschiedenis , zijn als 't ware incrusta- 

 tien, die zich hebben vastgezet om een kern, zij het dan ook een 

 zeer kleine kern , van waarheid. Van eene gebeurtenis , die in lang 

 vervlogen eeuwen den tijdgenoot trof, ging bij overlevering het verhaal 

 van mond tot mond tot latere geslachten over, maar telkens gewij- 

 zigd en vermeerderd door de persoonlijke opvatting van iederen ver- 

 haler en door de sieraden , die hij , om meer aandacht en belangstelling 

 te wekken, bij zijn verhaal meende te moeten voegen. En zoo vormde 

 zich eene mythe , die vroeger of later een vasteren vorm aannam , toen 

 men gewoon werd de daden en lotgevallen der vaderen in gebonden 

 stijl voortedragen. Maar zoo berusten waarschijnlijk ook vele sagen 

 omtrent fabelachtige dieren op werkelijke waarnemingen, al is het ook 

 dat men er de kleine kern van waarheid niet meer in kan ontdek- 

 ken. Oppervlakkige, reeds van meet af aan bevooroordeelde, te-weinig 

 kalme en daardoor bedriegelijke waarneming, of wel verkeerde opvat- 

 ting en duiding van op zich zelf vertrouwbare berichten, kunnen het 

 geloof aan zulke fabelachtige wezens het aanzijn hebben geschonken. 

 Wanneer herodotus verhaalt te hebben vernomen, maar niet te kun- 

 nen gelooven, dat ten noordoosten van de Zwarte zee niet alleen 

 menschen met kale hoofden woonden, maar verderop anderen, die 

 bokspooten hadden, dan is het lang niet onwaarschijnlijk dat met de 



12 



