294 PETROLEUM. 



Keeds tijdens de ontdekking der Nieuwe wereld door de Spanjaarden 

 werd de petroleum door de Indiauen als geneesmiddel onder den naam van 

 Senecaolie gebruikt. Ook wees alexander von humboldt onderscheidene 

 bronnen aan , die in Maart en Juni haar vloeibaren inhoud , vergezeld van 

 rook en vlammen , opwierpen. Maar de ontdekking van nieuwe bronnen , in 

 de laatste 25 jaren vooral , heeft N. Amerika leeren kennen als een on- 

 uitputtelijk oliereservoir, dat in rijkdom alle andere bronnen van de 

 oude wereld verre overtreft. Toevallig was die ontdekking niet. Zij was 

 een gevolg van den industrieelen geest van onzen tijd, gesteund door 

 den vooruitgang der scheikundige techniek. 



Het was kolonel drake die omstreeks 1858 het eerste boorgat sloeg 

 en een artesische put op olie graven liet. Uitgelachen door zijne vrien- 

 den om het dwaze zijner onderneming, trof hij nochtans den 26sten 

 Aug. 1859 op een diepte van 71 voet een olielaag aan , waaruit hij 

 dagelijks reeds 400 Gallons ' tegen een prijs van 55 Cts. per Gallon 

 kon oppompen. Terwijl drake nog genoodzaakt was zijn olie met pom- 

 pen naar boven te werken, werd door funk in 1861 de eerste bron ge- 

 graven, waaruit de olie vrij naar boven welde in een stroom van 40 

 Gallons per dag. 



Na 15 maanden hield zij op te vloeien , echter niet voordat funk een rijk 

 man was geworden. Inmiddels had zich reeds een maatschappij tot exploi- 

 tatie der petroleumbronnen georganiseerd , die met drake aan het hoofd, 

 onder den naam van Pennsylvania Rock Oil Company, de eerste petroleum 

 in den handel bracht , toen reeds door destillatie behoorlijk gezuiverd. En 

 sinds dien tijd (1859) was de toekomst aan de petroleum-industrie verze- 

 kerd. In weerwil van de tegenwerking die zij ondervond van den kant 

 der maatschappijen voor steenkolengas-verlichting ; in weerwil van 

 de bedriegelijkste berichten omtrent de gemakkelijke en dus gevaar- 

 lijke ontbrandbaarheid der olie , vestigde zich de industrie op steeds 

 breeder grondslag en nam zij eindelijk zelfs de reusachtigste afmetin- 

 gen aan in het land van gelukzoekers, maar tevens van energie en 

 vooruitgang. Hoe meer men overtuigd raakte van de voortreffelijke 

 waarde van petroleum als lichtstof , hoe meer men begreep dat daarmede 

 goede zaken te maken waren. Van alle kanten kwamen ze toeloopen , 

 zij , die hun geluk in de oliestreek wenschten te beproeven en met 

 spade en boor den grond bewerkten , als zochten zij naar het edelste 



1 1 auierik. Gallou = 3.785 Liter. 



