808 PETROLEUM. 



leumaether of -spiritus behooren en haar gebruik als lampolie gevaarlijk 

 maken. Is dit niet het geval, dan is hare toepassing in het huishou- 

 delijk leven veel minder gevaarlijk dan wel beweerd wordt. Er zijn 

 van die lichtgeloovigen , die meenen dat petroleum als zoodanig ont- 

 plofbaar is en slechts op een houten vloer behoeft uitgestort te worden 

 om vlam te vatten en brand te veroorzaken. Toch kan het ongerijmde 

 van dergelijke beweringen uit deze eenvoudige proef blijken , dat een bran- 

 dende lucifer in goede petroleum kan worden ondergedompeld, zonder dat 

 zij vlam vat. Eerst wanneer de olie tot ongeveer 40° C is verwarmd en de 

 dampen , die zich ontwikkelen , met een vlam in aanraking komen , ont- 

 branden deze en brengen de vlam op de olie over. Maar voor die ont- 

 branding is wederom de onmiddellijke aanraking met een vlam nood- 

 zakelijk. Wordt deze gemist , dan is het mogelijk de olie of hare dam- 

 pen tot hooge temperatuur te verhitten zonder dat ontbranding intreedt. 

 Het is mogelijk zelfs de oliedroppels in spheroidaaltoestand te zien 

 ronddansen op een vooraf gloeiend gemaakte plaat van koper. Zijn alzoo de 

 geruchten omtrent de ontvlambaarheid en de ontplofbaarheid der petro- 

 leum minstens zeer overdreven , hetzelfde kan gezegd worden van haar 

 reuk. De geruchten die wij daarover vinden aangeteekend , zijn vaak 

 even lasterlijk als vermakelijk. Vergeten wij niet dat deze berichten 

 vaak voortgevloeid zijn uit een krachtig verzet, dat zich vooral in Engeland 

 openbaarde tegen het gebruik der petroleum als verlichtingsmiddel. Dit 

 alleen verklaart het feit dat een belanghebbende op een meeting in Bir- 

 kenhead , gehouden om de petroleum verdacht te maken , in vollen ernst (?) 

 beweerde, "that the smell of guano and saltedhides is as that of eau- 

 de-cologne and lavender-water compared to petroleum." 



Dat men in dat streven naar verdachtmaking de eerlijke middelen 

 vaak voorbij zag, kan mede blijken uit hetgeen op diezelfde vergade- 

 ring heeft plaats gehad. Om nl. hen , die nog niet zoozeer van den 

 slechten reuk der petroleum overtuigd waren , tot een beter gevoelen te 

 brengen, was de ruimte waarin de vergaderden waren samengekomen 

 vooraf met de dampen van Canadische petroleum geparfumeerd. Inmiddels 

 beijverden zich de sprekers dapper met te betoogen dat die onaangename 

 reuk afkomstig was van een goed gesloten flesch met petroleum , die als 

 overtuigingsobject op het spreekgestoelte van den voortreffelijken rede- 

 naar was neergezet. De waarheid was dat de bovengenoemde olie vóór de 

 vergadering over den vloer was uitgesprenkeld , na vooraf tot een tem- 

 peratuur te zijn vorwarmd waarbij zij gemakkelijk verdampt. Het na- 



