IN HET LAND DER TEMBLADORES. 327 



dingstuk dient als mantel tegen de nachtelijke konde en plotseling 

 opkomende regenbuien, maar ook als bescherming tegen al te sterke 

 zonnestraling , terwijl het , voor het geval dat de reiziger geen hangmat 

 of bed aantreft, hem des nachts als matras dient. 



Zoo uitgerust begaf zich de jonge reiziger vol moed op weg, aan- 

 vankelijk uitgeleide gedaan door eenige zijner te Caracas gemaakte 

 vrienden , en later , toen deze hem vaarwel hadden gezegd , dan eens 

 in het gezelschap van den eenen, dan weder in dat van een anderen 

 medereiziger dien hij op weg leerde kennen, legde hij de weinige dag- 

 reizen af die hem van den eenen bergpas , door weelderige , meerendeels 

 rijk bevolkte en bebouwde dalen heen, naar een volgenden'voerden , om 

 eindelijk de grenzen der Llanos te bereiken. 



De Llanos zijn voor Venezuela, wat de Pampas voor Brazilië en 

 Argentina zijn. Zij vormen eene uitgestrekte vlakte, die ruim zestien 

 duizend vierkante mijlen beslaat en grootendeels met gras begroeid is , 

 een "grasoceaan", zooals v. humboldt haar noemde. Intusschen is , vol- 

 gens de beschrijving die sachs er van geeft, het tooneel dat de Llanos 

 aanbieden eenigzins veranderd sedert de tijden toen von humboldt en 

 bonpland deze bezochten. Toen verdienden zij ten volle den naam van 

 grasoceaan, want nergens stuitte het oog op boomgewas; overal gras 

 tot aan den horizon toe. Thans is dat niet meer het geval. Niet alleen 

 gaat de met een rijk boomgewas bedekte lagere gebergtestreek , de 

 Galera geheeten , zeer allengs in de daardoor begrensde Llanos over, 

 maar ook verderop ontmoet men telkens tot kleinere en grootere groe- 

 pen vereenigde , hier en daar zelfs ware bosschen vormende boomen , 

 waaronder twintig tot vijf-en-twintig voet hooge palmen met groengele , 

 waaiervormige bladen, de Palma di cobija (Copernicia tectorum) wel 

 is waar de menigvuldigste zijn , maar ook talrijke loof boomen van ver- 

 schillende soorten voorkomen. 



Van waar die verandering? Sachs schrijft deze toe aan de groote 

 vermindering van het getal runderen, die zich vroeger in deze uitge- 

 strekte grasvlakten ophielden en niet enkel het gras maar ook elke 

 andere jonge plantenspruit als voedsel gebruikten, zoodat boomen, ook 

 zelfs wanneer zaden er van hier en daar ontkiemd waren, toch niet 

 tot vollen wasdom konden geraken. Die vermindering , zich uitdrukkend 

 in den acht- tot tienmaal hoogeren prijs welke thans, in vergelijking 

 met vroeger , voor een rund betaald wordt , is het gevolg der vernieling 

 onder het rundvee aangericht tijdens de vele burgeroorlogen , waardoor 



