IN HET LAND DER TEMBLADORES. 329 



soms duizenden stuks tellende kudden van het halfwilde rundvee , be- 

 wonen zij uit palmstammen op ruwe wijze gebouwde en met palm- 

 bladeren overdekte hutten, ranchos, soms tot kleine gehuchten, hatos, 

 vereenigd. Daar treft men echter dikwerf alleen vrouwen , kinderen en 

 ouden van dagen aan. De jongere mannelijke bevolking brengt haar 

 leven grootendeels daarbuiten te paard door. Zijn paard is voor den 

 Llanero zijn liefste gezel, waarvoor hij steeds de grootste zorg draagt. 

 Daarop gezeten en gewapend met de lans en de lasso , in welker gebruik 

 hij zich van zijn eerste jeugd af geoefend heeft, volgt, hoedt en drijft 

 hij de kudden , en zijn grootste vermaak is eene ontmoeting met den 

 jaguar, het meest gevreesde roofdier dier streken, dat zijne lans, in 

 welks gebruik hij een meester is, spoedig geveld heeft. Overigens is 

 de Llanero ruw en onbeschaafd, en van godsdienst heeft hij weinig 

 anders overgenomen dan het kennen van eenige namen van heili- 

 gen. Geen wonder dat iu de revolutiën , die elkander in Venezuela 

 gewoon zijn optevolgen, troepen van door den een of anderen partij- 

 ganger aangeworven Llaneros dikwijls een gewichtige rol spelen en dat 

 deze half-wilde lansiers in zulke tijden voor de stadbewoners zeer on- 

 gewenschte gasten zijn. 



Wat de dierlijke bevolking betreft , zoo is deze in de Llanos veel 

 rijker en menigvuldiger dan in de bergachtige streken. Vooral zijn de 

 reptilien talrijk, en terwijl sachs op zijn reis door het gebergte ner- 

 gens een slang ontmoet had , trof hij er reeds op den eersten dag toen 

 hij de Llanos had betreden, verscheidene aan en daaronder de zoo te- 

 recht gevreesde ratelslang (Crotalus durissus). 



Ook talrijke vogels bewonen de Llanos, inzonderheid soorten van 

 zwemvogels en steltloopers , in de nabijheid der meren en rivieren. 

 Ook de overal als krengverslinders in Zuid-Amerika optredende kleine 

 gieren (Cathartes atratus, Polyborus brasüiensis, Polyborus Cheriway) ont- 

 breken niet. Zeldzamer is de koningsgier, rey de zamuros {Sarcoramphus 

 paj)a) , doch waar hij verschijnt , houden zich de overige gieren op een 

 eerbiedigen afstand, -om eerst dan hun aandeel aan den maaltijd te 

 nemen wanneer zijn honger verzadigd is. 



Eigenlijke wegen zijn er in de Llanos niet. Men herkent het pad, 

 dat van de eene plaats naar de andere leidt, alleen aan het meer of 

 minder plat getreden gras, maar daar op vele punten zijpaden daarvan 

 uitgaan die op soms ver verwijderde hatos uitloopen , zoo moest sachs 

 meestal zich door het kompas de richting laten aanwijzen, waarin hij 



