JEAN HENRI VAN SWINDEN. 19 



Want toen men na afloop van de zittingen der commissie een proces- 

 verbaal van het verhandelde in de verschillende bijeenkomsten wilde 

 samenstellen, bleek, dat men verzuimd had hiertoe de noodige aautee- 

 keningen te honden. Grelnkkig redde van swinden de commissie uit 

 hare verlegenheid ; voor zich zelven had hij gedurende elke zitting 

 eenige aanteekeningen gemaakt , en met gretigheid werden deze nu ge- 

 bruikt om het verlangde verslag saam te stellen en op deze wijze het 

 verzuimde te herstellen. Toen de commissie met haar arbeid gereed was, 

 werd van swinden tot algemeen rapporteur benoemd ; als zoodanig 

 bracht hij eerst verslag uit aan het Instituut van kunsten en weten- 

 schappen, later ook aan het Wetgevend Lichaam. Deze verslagen werden 

 door de Franschen , die in dit opzicht anders waarlijk niet gemakkelijk 

 oordeelen, "un modèle de la perfection dans 1'art d'expliquer leurs tra- 

 vaux , de les faire comprendre même aux personnes , qui n'ont point 

 spécialement cultivé les sciences" — genoemd. Zoo nam hij aan al de werk- 

 zaamheden der commissie een ijverig deel. Met delambre en legendre 

 hield hij zich bezig met het berekenen der driehoeken , waartoe de 

 noodige gegevens door den eerstgenoemde bij zijne groote graadme- 

 ting over geheel Frankrijk waren geleverd ; met zijn ouden mededinger 

 coulomb nam hij de noodige proeven voor het vaststellen van het 

 kilogramme als nieuwe eenheid van gewicht ; kortom aan elke afdeeling 

 van het veel omvattend onderzoek werd door hem een werkzaam aan- 

 deel genomen. In betrekkelijk korten tijd werd deze groote arbeid vol- 

 tooid ; want reeds in het volgend jaar is het eindverslag uitgebracht , 

 ingevolge waarvan het nieuwe stelsel werd gevestigd. In October 1799 

 verliet van swinden Parijs , na ongeveer een jaar aldaar vertoefd te 

 hebben. De genoemde arbeid was echter niet het eenige wat hem te 

 Parijs bezig hield. Van leeraar werd hij daar weder leerling , en schaarde 

 zich met blijdschap onder de fransche jongelieden , om de lessen hunner 

 meest beroemde hoogleeraren aan te hooren. Hij maakte persoonlijk 

 kennis en ging op vriendschappelijke wijze om met laplace, lalande, 

 tralles , borda en zoovele andere bekende mannen van die dagen , die 

 hem meerendeels door hunne werken en reeds vroeger gevoerde briefwisse- 

 ling geen vreemdelingen waren; met velen van hen werd ook later deze 

 correspondentie onderhouden. "Vereerd met de vriendschap en het ver- 

 trouwen", zoo getuigt moll, "van al, wat in Frankrijk door weten- 

 schap uitstekend was , hooggeschat door allen , die hem ontmoet hadden , 

 keerde hij , overladen met eer en lof, in het Vaderland terug.'' Ook 



