$0 JEAN HENR1 VAN SWINDEN. 



doov andere getuigen wordt dit bevestigd. Toen naderhand koning 

 lodewijk voor het eerst van swinden op eene audiëntie zag, voegde 

 hij hem dadelijk toe: "Gij zij t te Parijs geweest en hebt u daar groo- 

 ten roem verworven." Ook later werd hij door napoleon vriendelijker 

 bejegend, dan in deu regel met de hollandsche geleerden het geval 

 was. Vandaar dat hij steeds werd uitgezonden , wanneer men aan den 

 geweldenaar een gunst had te verzoeken , zooals de instandhouding 

 van het Athenaeum of van het Instituut. Het was ook de opgang 

 door van swinden te Parijs gemaakt , die de aanleiding was van zijn 

 benoeming tot lid van het Uitvoerend Bewind. Men meende , dat de 

 goede klank van zijn naam in de fraosche regeeriugskringea aan de 

 Bataafsche republiek ten goede zou komen. Doch wij merkten hierboven 

 reeds op , dat van swinden geen man was voor het staatstooneel en 

 daarom spoedig tot zijne vroegeren werkkring terugkeerde. Het voor- 

 naamste wat van zijne werkzaamheden als staatsman is bekend ge- 

 bleven , is een rapport over den graanhandel , waarin hij onvoorwaar- 

 lijk als voorvechter van den vrijen handel en tegen eenig belemmerend 

 verbod van uit- of invoer optreedt. 



Uit Parijs teruggekeerd liet van swinden het onderwerp dat hem 

 daar bezig hield , niet varen ; integendeel , hij stelde zich thans tot taak 

 om het niet bij eene theoretische beschouwing der nieuwe maten en 

 gewichten te laten, maar krachtig op de invoering in ons land aan 

 te dringen; gedurende zijn geheele verdere leven heeft hij niet opge- 

 houden daaraan te arbeiden. Zijne eerste poging hiertoe is de uitgave 

 van het werk: "Over volmaakte maten en gewigteri\ dat in 1802 in 

 twee deelen verscheen. Geen betere verhandeling over de grondvesting 

 van het nieuwe stelsel is te vinden ; ook het bekende werk van 

 delambre, "Base du systeme métrique" treedt hierbij op den achtergrond. 

 Het laatste moge al de waarnemingen vermelden , die ten bohoeve 

 der graadmeting, waaruit de lengte van de metre werd afgeleid, zijn 

 volbracht, benevens de officieële stukken der verschillende subcommis- 

 siën. slechts in het werk van van swinden vindt men een volledig 

 geschiedkundig overzicht van al wat in vroeger en later tijden in dit 

 opzicht is verricht; een boeiend verhaal van hetgeen te Parijs werd 

 volbracht; eene duidelijke uiteenzetting van de gronden, waarop het 

 nieuwere stelsel berust; eene verklaring van alle benamingen zoowel 

 oude als nieuwe ; eene vergelijking met de in de beschaafde landen van 

 Europa tot dusver gebruikelijke maten en gewichten, en eindelijk een 



