INZONDERHEID DER GEOLOGIE. 145 



gevoerd van actieven of passieven aard waren is hierbij onverschillig. 

 Bij het fokken van onze huisdieren dragen wij zorg, door goede keu- 

 zen van stamdieren, door voedsel, verzorging, enz. dat in den loop 

 des tijds die veranderingen steeds in hoogere mate op den voorgrond 

 treden, welke voor ons nuttig, aangenaam of voordeelig zijn; door 

 de zoogenaamde natuurkeus, "door de overleving der geschiktsten", 

 zooals spencer het kernachtig uitdrukt , worden die veranderingen 

 en eigenschappen vermeerderd of verbeterd, die voor het organisme 

 zelf in den strijd om het bestaan voordeelig zijn. Dientengevolge strek- 

 ken de zoogenaamde aanpassingen , die door erfelijkheid verkregen 

 worden, in de meeste gevallen tot verbeteriug van het organisme. 

 Die verbetering of volmaking in den bouw bestaat eigenlijk in de 

 steeds toenemende verdeeling van den arbeid en de geschiktheid van 

 bijzondere organen of deelen van organen om dezen te volbrengen , 

 zoodat het werk beter en in korteren tijd verricht kan worden. Dit 

 geschiedt evenwel niet in alle gevallen; als b.v. de aanpassing leidt 

 tot een parasitisch vastzittend leven , waarbij zintuigen en bewegings- 

 organen op den achtergrond treden of verdwijnen, zoo is dit geen 

 vooruitgang in de organisatie , doch een terugschrijdende ontwikkeling 

 {metamorphosis regressiva). Doch dit zijn uitzonderingen , die door bijzon- 

 dere oorzaken worden in het leven geroepen. In het algemeen veroor- 

 zaakt de teeltkeus en de door haar in het leven geroepen trapsgewijze 

 verandering van den bouw en de organen een volmaking van het vrij- 

 levend organisme door overerving van de in den strijd des levens ten 

 gevolge van de aanpassing verkregen eigenschappen. 



Wanneer aanpassing en overerving van de daardoor verkregen voor- 

 deden de oorzaken zijn van de verandering , die eenmaal bestaande 

 organismen ondergaan, dan is hot gemakkelijk in te zien, dat deze 

 eenerzijds tot in het oneindige kunnen voortduren, anderzijds, dat 

 zij ophouden, zoodra al die voordeelen zijn bereikt, die op den inge- 

 slagen weg verkregen kunnen worden. Vooronderstellen wij b.v. , dat 

 de een woestijn bewonende dieren, onverschillig of het insekten, rep- 

 tiliën, vogels of zoogdieren zijn, door voortdurende aanpassing hun 

 eigendommelijke kleur, waardoor wij hen ter nauwernood van den 

 hen omringenden bodem kunnen onderscheiden , hebben erlangd , dan 

 zullen de veranderingen in deze richting ophouden, zoodra hot in den 

 toestand van rust verkeerend dier niet meor van dien bodem te 

 onderscheiden is. Zoo moet hot ook in andere opzichten geschieden, 



