EENE OORZAAK VAN MENSCHELIJKE ELLENDE. 



In een uitvoerig werk over de Noord-Am erikaansche vinvoetige 

 roofdieren (zeehonden, oorrobben, walrussen) door j. a. allen, voor- 

 leden jaar te Washington uitgekomen, vindt men eenige zeer opmer- 

 kelijke plaatsen betreffende de heillooze gevolgen , die de mode bij be- 

 schaafde vrouwen uitoefent op het leven en de vooruitzichten van 

 minder weelderige medemenschen. Evenals gezegd is geworden dat 

 ieder gallon spermaceti-olie een droppel menschenbloed bevat , zoo kan 

 ook beweerd worden dat elke paletot van robbenbont glimt van tra- 

 nen , geschreid door verhongerende wilden. "Volkomen een derde van 

 de bevolking ten zuiden van de St. Laurensbaai, alsmede de helft 

 der inwoners van St. Laurens-eiland stierven in den winter van 1878 

 door gebrek aan voedsel ; in een dorp van tweehonderd inwoners stier- 

 ven allen met uitzondering van één man. Moeders brachten hare ver- 

 hongerende kinderen naar de begraafplaatsen, trokken de kleederen 

 van hnnne kleine vermagerde leden en worgden ze dan , of lieten het 

 aan de strenge koude over om een einde te maken aan hun lijden . . . 

 Kapitein cogan zegt , dat voor elke honderd gevangen walrussen één 

 huisgezin uitgeroeid wordt, en nu zijn in dit jaar omstreeks elfduizend 

 walrussen gevangen en dertig a veertigduizend vernield." De geldma- 

 kende handel in walrus-ivoor en traan veroorzaakt de onbeschrijfelijkste 

 menschelijke ellende, die te bedenken is. Allen is daarbij van oordeel , 

 dat de vermindering van het aantal zeehonden nabij de deensche neder- 

 zettingen zeer veel toebrengt tot het heerschen van tering en andere 

 ziekten bij de bevolking van die plaatsen. Zeehonden worden ieder jaar 

 schaarscher , en , evenals de bison van de Noord-Amerikaansche prairieè'n , 

 zullen zij eerlang tot het verledene behooren en den armen Groenlan- 

 der, evenals den Eooden Indiaan, achterlaten om hen weldra te volgen. 



Men bedenke bij dit alles dat de verschillende soorten van robben 

 het voorname en onmisbare voedsel der noordpoolvolken uitmaken, 

 maar dat bovendien de huiden , darmen en beenderen van die dieren 

 voor hen even onmisbaar zijn , zullen zij blijven leven. 



D. L. 



