EENE BELEGERING DER POOLSTREEK. 



Reeds sedert een drietal eeuwen houdt een vraagstuk de gemoederen 

 van velen bezig , van mannen der praktijk , wien het in de eerste plaats 

 om voordeel te doen is, en van mannen der wetenschap, voor wie 

 kennis het hoogste goed is: het vraagstuk namelijk aangaande de ge- 

 steldheid der landen en zeeën die rondom de Noordpool gelegen zijn. 

 Terwijl overal elders de vroeger witte plekken op de kaarten van ver- 

 schillende gedeelten der aarde zich meer en meer vullen , moet nog een 

 tamelijk groot segment, dat waarvan de noordpool het middelpunt is , 

 in ongerepten staat blijven. En toch weet elk onzer lezers hoe vele 

 tochten ondernomen zijn , door Engelschen en Amerikanen , door Zwe- 

 den en Denen, door Russen, Duitschers en Oostenrijkers, en ook door 

 ons Hollanders, met geen ander doel dan om do kennis van dit seg- 

 ment uit te breiden. Wel is waar zijn die tochten geenszins vruchte- 

 loos geweest. Men weet thans veel meer van de geheimzinnige pool- 

 streek dan toen onze heemskerk en barendz. daarheen togen, om de 

 noord-oostelijke doorvaart te zoeken , den weg rondom noordelijk Europa 

 en Azië naar den Stillen Oceaan , dien het eerst in onzen tijd aan nor- 

 denskjölt en zijne moedige metgezellen gelukt is te ontdekken. Met 

 elke nieuwe expeditie, zelfs ook met eene op zoo bescheiden schaal 

 ondernomen als die met onze Willem Barentz, is onze kennis iu 

 meerdere of mindere mate vermeerderd, maar toch niet zoo snel dat 

 niet ernstig overwogen mag worden of er niet nog een andere weg 

 met hoop op goed gevolg kan worden ingeslagen om het gestelde doel 

 te bereiken. 



Wanneer een generaal in een vijandelijk land op eene vesting stnit , 



dan zal hij wellicht beproeven door een snellen marsch en onvorhoed- 



schen aanval deze op het een of ander minder goed bewaakt punt 



binnen te dringen. Gelukt de eerste aanval niet, dan beproeft hij met 



