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ils étaient dominés par cette influence. Cependant, quoiqu'ils ne 

 s'expriment à ce sujet qu'avec une certaine crainte , on peut facile- 

 ment se convaincre que beaucoup d'entre eux ne la subissent qu'à 

 regret. En exaltant la France, ils font souvent des allusions indi- 

 rectes à une protectrice plus voisine, qu'iis rabaissent par cette 

 comparaison. On est tenté de croire, d'abord, que ce n'est de leur 

 part qu'une flatterie vulgaire , qu'un artifice oratoire ; mais , en se 

 mettant en garde contre tout entraînement, il est impossible de 

 ne pas reconnaître dans leurs paroles un grand fonds de sincérité. 

 Ils savent très-bien que l'assistance de l'Autriche est intéressée ; ils 

 ne voudraient pas échanger la position indépendante qu'ils oc- 

 cupent aujourd'hui contre le contrôle administratif auquel les 

 soumettrait le Gouvernement autrichien. Une cause plus profonde 

 d'éloignement pour l'Autriche existe d'ailleurs chez tous les Bos- 

 niaques , chez les plus éclairés comme chez les plus ignorants ; 

 cette cause, c'est l'antipathie intime, invétérée qui existe entre la 

 race slave et la race allemande. Je n'ai pas vu un Slave qui, à 

 quelque degré, n'obéît à ce sentiment instinctif. C'est un antago- 

 nisme qui est dans le sang et très-difficile à comprendre pour un 

 Français étranger aux haines de race. Le préjugé seul de la cou- 

 leur aux colonies pourrait lui en donner une idée : c'est là le plus 

 grand obstacle aux progrès de l'Autriche , et on aurait tort de 

 s'imaginer qu'il fût moins fort chez les catholiques que chez les 

 chrétiens du rite grec , malgré l'exemple de plusieurs millions de 

 catholiques illyriens soumis au sceptre de cette puissance, 



Un homme, dont je dois taire le nom parce qu'il ne m'a pas au- 

 torisé à publier ses paroles, m'exprimait un jour ses opinions à 

 ce sujet de la manière la plus explicite et la plus caractéristique. 

 11 parlait de la guerre actuelle et en était très-effrayé. Les dangers 

 auxquels on échappait du côté de la Russie n'étaient rien , selon 

 lui, auprès de ceux qui allaient naître du fait de l'Autriche. Il dé- 

 plorait le sort de sa nation. Tout en se félicitant des progrès du 

 temps , de l'amélioration du sort des chrétiens , dont il citait même 

 des preuves éclatantes, il voyait, sans aucune espérance pour les 

 siens, les tentatives de régénération de l'Empire ottoman. «On 

 gâte, disait-il, cet empire, en voulant le régénérer; j'ai partagé 

 aussi dans ma jeunesse les illusions de l'Occident, j'en suis revenu. 

 J'ai cru aussi qu,e les Turcs étaient des barbares qui ne pouvaient 

 que gagner au contact de la civilisation ; mais j'ai étudié les langues 

 orientales, l'histoire et l'organisation de l'empire, j'ai été frappé 



