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iation restée Fidèle à son ancien en lie , mais elle a de plus, eu 

 Bosnie, confirmé dans leurs privilèges politiques la plupart des 

 anciens magnats clu pays, qui avaient librement accepté l'isla- 

 misme. De là, cette féodalité de beys, de spahis, de capitaines 

 héréditaires, récemment abolie par les réformes de la Sublime- 

 Porte et définitivement vaincue par Orner-Pacha. 



Résistant donc par sa langue et par ses traditions à la civilisa- 

 lion orientale, éloignée de l'Occident par sa situation politique, 

 la Bosnie a dû rester le pays le plus stationnaire de l'Europe, le 

 plus étranger à tout mouvement intellectuel. Aussi, dès qu'on a 

 franchi les frontières de cette province, on peut se croire trans- 

 porté dans un autre siècle et comme dans un monde différent. 

 Quand, en venant de la Dalmatie, on a traversé la chaîne abrupte 

 du Prolog, l'œil se repose , pour la première fois depuis longtemps, 

 sur des vallées vertes et fertiles, et pourtant la première impres- 

 sion du pays est profondément triste. La rareté des habitations, 

 le silence des campagnes, donnent l'idée de la désolation. La phy- 

 sionomie farouche et les regards méfiants des hommes que l'on 

 rencontre, font regretter la douceur tout italienne des habitants 

 du littoral. Cet extérieur peu prévenant n'exclut pas pourtant 

 (liez les Bosniaques une certaine bonhomie, une gaieté inhérente 

 au caractère slave; mais les Musulmans voisins de l'Autriche 

 soupçonnent les étrangers, et les chrétiens, craignant toujours 

 quelque avanie, sont constamment sur la défensive. 



Toute culture littéraire aurait disparu depuis des siècles de 

 cette terre ingrate, et elle se serait trouvée complètement isolée 

 des pays civilisés de l'Occident sans un ordre religieux dont nous 

 devons dire quelques mots avant de parler de l'hospitalité que 

 nous avons reçue dans ses couvents. 



Les Franciscains pénétrèrent en illyrie peu d'années après la 

 fondation de leur ordre par saint François d'Assises. A quelle 

 époque ont-ils fondé une vicairie en Bosnie? Leurs annalistes ne 

 s'accordent pas sur ce point. Plusieurs, notamment Wading (Ati- 

 nalcs Ordinis minorum) , font remonter cette création à une date 

 antérieure à 1260, année où, au chapitre de Narbonne, présidé 

 par saint Bonaventure , on fit un dénombrement général des 

 provinces de Tordre de saint François. D'autres, avec Greiderer 

 (GermaniaFranciscana),ne tiennent l'existence de cette vicairiepour 

 certaine qu'à partir de i.3/io, après le voyage que Gérard Odon , 



