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cantine, les ruines informes de quelques châteaux féodaux : voila, 

 jusqu'à présent, les seuls débris d'époques antérieures à ia con- 

 quête qui aient, été signalés sur ce vaste territoire. Une explora- 

 tion sérieuse pourrait amener, il est vrai, bien des découvertes 

 tout à fait inattendues. J'ai regretté plusieurs fois dans mou 

 voyage de n'avoir ni le temps, ni les connaissances nécessaires 

 pour bien décrire des monuments que je rencontrais à i'impro- 

 viste et qui me paraissaient dignes d'attention. 



Mais c'est ailleurs qu'il faut chercher les vraies antiquités du 

 pays; elles sont clans les usages de son peuple, dans sa langue 

 ilîyrienne, restée d'une pureté proverbiale , malgré l'adoption de 

 quelques mots turcs ; dans sa poésie surtout, car c'est la terre 

 classique de ces chants, de ces piesmas qui sont la gloire de tous 

 les Slaves méridionaux et le dépôt commun de leurs traditions. A 

 l'attachement de leur race pour ses coutumes antiques, les Bos- 

 niaques joignent l'opiniâtreté naturelle aux montagnards, et leur 

 position au centre de l'ancienne Illyrie les protégé encore contre 

 les influences étrangères. On peut donc croire qu'ils ont très-peu 

 changé depuis des siècles, et que c'est une des populations les 

 moins mélangées de l'Europe. Si leurs villes ont une physiono- 

 mie turque, leurs campagnes sont encore purement slaves. On 

 peut dire que, même sur les Bosniaques musulmans, l'action de 

 la conquête a été plus extérieure que profonde. Ils ont emprunté 

 aux Turcs leurs armes, leurs meubles, leurs costumes, mais sans 

 rien prendre de leur caractère ni de leurs mœurs asiatiques. La 

 liberté qu'ils laissent aux femmes avant leur mariage et leur atta- 

 chement à leur boisson nationale, la slivovitza 1 , indiqueraient à 

 l'observateur le plus superficiel la différence qui existe entre eux 

 et les vrais Ottomans. Les Bosniaques musulmans sont très-atta- 

 chés à leur religion; mais l'éducation musulmane, fondée sur la 

 connaissance de l'arabe, n'exerce qu'une faible influence sur un 

 peuple qui a si peu d'affinité avec les races sémitiques. On peut 

 dire que, sous certains rapports, la domination turque a eu sur 

 la race conquise une influence éminemment conservatrice. Non- 

 seulement, en effet, comme dans d'autres provinces, elle a laissé 

 vivre sous ses coutumes civiles et religieuses la partie de la popu- 



1 La slivovitza est une eau-de-vie de prunes. On voit autant de pruniers autour 

 d'un tchiflik bosniaque que de pommiers dans une cour de ferme normande. 



MISS. SCIENT. V. <> 



