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verlure aucun trou rappelant un échafaudage destiné à rassembler 

 les eaux ; il y a lieu de croire que c'était des toits des maisons voi- 

 sines, ejj par des conduits qui ont disparu, que la pluie venait s'y 

 réunir. On en trouve deux ou trois auxquelles descendent des 

 rigoles creusées dans le roc; pour la plupart, au contraire, ces 

 rigoles servaient à rejeter sur la rue les eaux surabondantes ou à 

 détourner des puits les eaux souillées. 



Les femmes tiraient l'eau des citernes avec une corde qu'elles te- 

 naient à la main ; ce qui le prouve , c'est que le bord en est souvent 

 usé et poli comme on le voit dans beaucoup de margelles de puits 

 antiques; c'est sans doute pour éviter le choc du vase que la ci- 

 terne est renflée vers son milieu. Le treuil n'était pas inconnu des 

 anciens, puisqu'il est décrit et expliqué géométriquement dans 

 les auteurs grecs; mais l'on sait que leur vie privée était d'une 

 extrême simplicité, et que la vie politique ou les cérémonies du 

 culte occupaient leur pensée beaucoup plus que leurs besoins 

 personnels. 



Parmi les cinquante-huit citernes des rochers, il n'est pas sans 

 intérêt de distinguer deux classes, celles qui ont appartenu à des 

 maisons particulières et celles qui étaient évidemment sur la voie 

 publique. Ces dernières sont plus intéressantes que les autres, 

 parce qu'elles permettent d'imaginer un détail de plus dans la vie 

 extérieure des Grecs : elles sont d'ordinaire situées sur un petit 

 plateau formé par le rocher aplani; plusieurs ruelles y aboutissent, 

 comme on le reconnaît à la disposition des maisons d'alentour et 

 à la direction des rigoles ; souvent c'est par des degrés que l'on y 

 arrive. On se représente donc les femmes athéniennes, au coucher 

 du soleil, se rendant à la citerne des divers points du quartier; 

 les unes montent, les autres descendent les degrés, portant leur 

 amphore sur leur tête ou sur une épaule, un bras levé pour* la 

 soutenir, l'autre pendant sur leur robe à longs plis ; d'autres sont 

 groupées autour de la citerne; l'une d'entre elles puise de l'eau, 

 pendant que les autres remplissent leurs vases ou conversent entre 

 elles. Ces petits tableaux, qui se répètent sur divers points des col- 

 lines, sont éclairés par les rayons obliques et dorés du soleil cou- 

 chant. Ceux qui ont habité la Grèce reconnaîtront à ces traits, 

 sous lesquels nous dépeignons la vie antique, les jeunes Méga- 

 riennes à la fontaine des nymphes Sithnides. 



- Les parties basses de la ville, rà xâTco rîjs isôXews, depuis la loi 

 rendue par Thésée, possédaient un grand nombre de puits. Il en 



