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n'inspirerait que le dégoût à beaucoup d'hommes de nos jours, et 

 qui marquait chez les anciens un vif amour de leurs proches et 

 une foi ardente dans leur immortalité. Ces fosses, presque toujours 

 vicies, parfois contenant encore quelques restes d'ossements, on 

 ne les voit pas sans quelque émotion rangées par familles dans 

 l'intérieur des maisons; souvent deux à deux, comme pour deux 

 frères ou deux époux; d'autres fois, une tombe plus petite est 

 creusée devant eux, comme pour attester que, les parents morts, 

 leur famille s'éteignait dans leur unique enfant. La solitude de 

 ces rochers, je dirais volontiers de cette vaste ruine, ajoute encore 

 pour nous à son caractère mélancolique. Celui qui descend la 

 grande voie de la Cœlé , bordée de sépulcres , ne tarde pas à perdre 

 de vue, non-seulement l'Athènes moderne, mais l'Acropolis elle- 

 même; la colline de l'ouest lui dérobe la plaine et la mer; la 

 roche nue l'environne; aires de maisons, ornières de chars, ca- 

 naux, escaliers, citernes, tout lui atteste que cette vallée a retenti 

 autrefois de la vie bruyante de nombreux habitants ; mais aussi le 

 silence absolu, que les cris des corbeaux et les aboiements loin- 

 tains des chiens errants viennent seuls interrompre, les tombes 

 vides qui l'environnent, l'origan sur lequel on étendait jadis le 

 corps et qui croît avec l'asphodèle dans les fentes des rochers, tous 

 ces signes de mort lui rappellent que cette vie si active et si glo- 

 rieuse s'est éteinte pour jamais. 



Il n'y a rien de fixe dans l'orientation des tombeaux ; ils sont 

 tous semblables entre eux, mais toutes les directions paraissent 

 avoir été également bonnes. Que, dans un temps fort reculé, la 

 tête du mort ait été tournée vers l'orient, c'est un fait qu'il serait 

 nécessaire de bien établir ; mais il est évident que cet usage n'a 

 pas toujours été suivi. Quant à la forme de ces tombes, c'est celle 

 d'un quadrilatère régulier, creusé horizontalement dans le rocher. 

 Je n'en ai trouvé qu'un seul dans lequel on eût ménagé, vers une 

 extrémité, un petit banc dans la pierre pour y déposer des vases 

 funéraires ou d'autres objets sacrés ; il est situé entre les deux 

 ravins qui descendent du Pnyx dans la Cœlé. 



Disons quelques mots seulement des cavernes sépulcrales : il 

 n'en subsiste que deux dans le faubourg, l'une se trouve sur le 

 bord méridional de la colline de l'ouest, l'autre sur le chemin de 

 la Cœlé, non loin de la porte Mélitide. Nous donnons le dessin de 

 la première (figure 8) , qui est demeurée inconnue ; elle renferme 

 plusieurs tombeaux ; elle ne porte aucun nom. Quant à la seconde , 



